Fatshimétrie
Alors que nous réfléchissons à ce que le Mois des Femmes signifie en 2024, nous devons affronter les problèmes persistants auxquels les femmes sont confrontées, en particulier en ce qui concerne la violence basée sur le genre (VBG). Malgré d’importants progrès législatifs, les mesures d’austérité ont gravement compromis les services aux survivantes de la VBG, révélant que la lutte pour la sécurité des femmes est loin d’être terminée.
Les mesures d’austérité – des coupes budgétaires gouvernementales visant à réduire la dette publique – ont considérablement limité la capacité de l’Afrique du Sud à fournir des services essentiels aux survivantes de la VBG.
En mars 2020, le Cabinet a approuvé le Plan Stratégique National de Lutte contre la Violence Basée sur le Genre et les Féminicides, conçu pour offrir une réponse complète à la VBG. Cependant, aucun financement n’a été alloué pour ce plan, ce qui témoigne d’un manque d’engagement de la part du gouvernement pour vraiment prioriser la prévention et la réponse à la VBG.
Le manque d’estimation des coûts signifie que les activités de réponse et de prévention dépendent des allocations budgétaires générales des départements. Les coupes budgétaires au niveau des départements affectent tout, depuis les soins immédiats aux survivantes de violence jusqu’à la capacité du système judiciaire à poursuivre les auteurs.
À la fin de l’année 2023, le Trésor a annoncé que les budgets de fonctionnement seraient réduits pour maintenir l’équilibre fiscal au niveau national. L’effet de ces mesures d’austérité opérationnelles s’est fait ressentir dans le système de santé depuis le début de 2024.
Dans un article décrivant l’effet des coupes budgétaires sur la santé des femmes, Section27 a estimé qu’environ 85% des personnes en Afrique du Sud dépendent du système public de santé. Il suggère en outre que les normes de genre inégales font que les femmes dépendent de manière inégale de ce système.
En juillet 2024, le vote budgétaire présenté au Parlement a vu une augmentation marginale de 3,5% à 62,2 milliards de rands contre 60,62 milliards en 2023-24 – une augmentation bien en deçà du taux d’inflation officiel actuel de 5,1%, dans un contexte fiscal d’austérité existante.
Qu’est-ce que cela signifie pour les survivantes de VBG en Afrique du Sud? Les mesures d’austérité affaiblissent non seulement les services directs aux survivantes, mais elles sapent également les efforts de prévention.
Un exemple frappant peut être vu dans la mise en œuvre du modèle des Centres de Soins Thuthuzela. Ces centres sont conçus pour offrir un soutien médical, psychosocial et juridique complet et coordonné aux survivantes de violence sexuelle et domestique. Malgré les efforts de l’Autorité Nationale des Poursuites pour étendre le réseau des centres de soins à travers des partenariats publics-privés, de nombreux centres sont sous-financés. Par conséquent, certains fonctionnent avec un personnel insuffisant et un manque de ressources essentielles.
En janvier 2024, le personnel de la santé du Cap-Occidental a signalé la consolidation du personnel des services médicaux, obligeant les survivantes à attendre que les médecins des urgences effectuent des examens médicolégaux. Cela peut amener une survivante à passer des heures à attendre un examen médical et un traitement, ce qui représente un risque pour la collecte efficace de preuves, et la survivante ne reçoit pas de médicaments de prévention du VIH dans la fenêtre cruciale de 72 heures suivant l’incident.
Les conséquences plus larges vont au-delà du simple manque de services immédiats, signalant un échec sociétal à prioriser la sécurité des femmes. Lorsque les survivantes se voient refuser leur soutien, cela envoie le message que leur souffrance est secondaire aux préoccupations budgétaires.
Le système judiciaire, censé protéger les survivantes, n’est pas épargné par les effets de l’austérité. Au cours de la période 2022-23, le Service de Police Sud-Africain a signalé 53 498 infractions sexuelles, mais seules 3 459 condamnations ont été obtenues, avec seulement 591 personnes condamnées pour viol.
Alors que l’Autorité Nationale des Poursuites se vante d’un taux de condamnation de 75% dans les tribunaux pour infractions sexuelles, ce chiffre ne représente qu’une fraction des cas qui devraient aboutir à la justice. Le retard dans le traitement des affaires et le faible taux de renvoi pour poursuites soulignent un système incapable de répondre à la demande de justice, un échec exacerbé par des coupes dans les services de police et de poursuites.
L’austérité est silencieusement en train de saper les systèmes de soutien dont dépendent les survivantes de VBG, rendant plus difficile pour elles d’échapper à la violence et de rechercher la justice.
En ce mois des femmes, alors que nous honorons les femmes qui ont lutté contre l’oppression dans le passé, nous devons affronter la façon dont l’austérité perpétue une nouvelle forme de violence contre les femmes aujourd’hui. Les femmes de 1956 ont manifesté pour la liberté et la dignité ; il est de notre devoir de veiller à ce que leur héritage ne soit pas terni par la négligence de ceux qui sont au pouvoir. Nous devons exiger que le gouvernement annule les coupes budgétaires néfastes et finance intégralement les services de réponse à la VBG.
Que ce mois des femmes soit un appel à agir pour mettre fin à la guerre silencieuse de l’austérité contre les survivantes et investir dans un avenir où toutes les femmes pourront vivre sans peur et sans violence. La lutte contre la VBG nécessite non seulement des gestes symboliques, mais des engagements financiers concrets qui reflètent la véritable valeur de la vie des femmes.
Kerryn Rehse, consultante en politiques sur la violence basée sur le genre.