**Fatshimetrie : Des Grand-Mères qui Réinventent l’Avenir des Enfants Vulnérables en Ouganda**
Dans le district de Kanungu, à l’ouest de l’Ouganda, où le VIH et la pauvreté ont laissé de nombreux enfants sans parents, une communauté de grand-mères est en train de remodeler leur avenir, un foyer à la fois.
Le Programme des Grand-Mères Nyaka a permis à plus de 20 000 mamies de prendre en charge l’éducation et l’épanouissement de plus de 80 000 enfants orphelins et vulnérables.
Ce qui a commencé comme un simple geste il y a 20 ans est devenu une initiative communautaire transformatrice pour des milliers de familles.
Le fondateur, Twesigye Jackson Kaguri, déclare : « Nous sommes allés de maison en maison dans la communauté où se trouve la première école primaire Nyaka et avons demandé aux femmes d’accueillir les enfants pendant qu’ils fréquentaient l’école du lundi au vendredi. »
Les résultats ont été concluants. Les enfants avaient désormais un accès plus facile à l’école, grâce aux foyers proches où ils résidaient.
« Nous avons constaté une plus grande participation à l’école, une meilleure assiduité et nous avons vu que cela fonctionnait pour nos enfants. Mais nous nous sommes demandés ce que nous pouvions faire pour ces femmes qui accueillaient bénévolement ces enfants sans être rémunérées. Nous avons décidé d’évoluer le programme et d’inclure des avantages pour ces femmes que nous appelons les Grand-Mères Nyaka », explique Kaguri.
À 60 ans, Kyarikunda Georgina a perdu son mari en 2005. Nous la trouvons en train de moudre du sorgho sur une pierre pendant que les enfants balayent la cour.
Alors que son seul enfant est parti, marié et vivant dans une autre ville, au lieu de mener une vie solitaire, elle a décidé de s’occuper des enfants qui avaient besoin d’un foyer. Aujourd’hui, huit enfants sont sous sa garde et elle a trouvé un sens à son travail bénévole.
« Le fait de donner et de soutenir les enfants ne dépend pas de la richesse ou de la quantité d’argent que vous avez. Il y a des personnes qui ont beaucoup d’argent mais qui n’ont pas apporté leur aide, alors que, grâce à mon exemple, d’autres commencent à s’impliquer pour aider les enfants », explique Kyarikunda.
Elle est un modèle pour de nombreuses femmes âgées de la communauté. « Beaucoup de personnes ont appris de moi à travers la passion que j’ai pour ces enfants qui ne sont pas les miens. Par exemple, il y a une grand-mère dans le quartier qui a désormais de grandes responsabilités, mais qui s’investit grâce à ce qu’elle voit que je fais », raconte-t-elle.
Pour les enfants pris en charge par ces grand-mères, la vie est différente. Jordan, âgé de 15 ans et sous la garde de Kyarikunda, témoigne : « Je me sens bien en vivant avec ma grand-mère car elle fournit ce dont nous avons besoin. Quand je serai grand, je veux devenir médecin. »
Prima, à peine adolescente, a déjà été confrontée aux dures réalités de la vie. Cependant, elle garde espoir. « J’étais en CM1 et j’ai été promue en CM2. Je remercie ma grand-mère car elle a répondu à tous nos besoins. Elle a payé les frais de scolarité du trimestre et nous avons reçu le bulletin. Quand je serai grande, je veux devenir enseignante. »
En cette journée froide, cinq grand-mères avec des enfants sous leur garde sont venues rendre visite à Kyarikunda. Elles restent en contact et se rencontrent de temps en temps pour échanger des idées d’entreprise simples.
Bon nombre de ces femmes ont perdu leurs propres enfants à cause du VIH.
Le programme offre une approche holistique pour reconstruire les familles, tout en offrant des opportunités éducatives et un soutien économique.
Le recrutement est basé sur des valeurs sociales telles que le soin, la résilience et le sens de la communauté.
« Nous espérons que nos grand-mères seront des modèles dans la société. Elles devraient au moins servir d’exemple pour que même ceux qui grandissent avec elles puissent voir en elles des personnes bienveillantes. Nous ne tolérons pas les fumeurs, les buveurs ou ceux qui ont de mauvaises habitudes », déclare Denesi Niwarinda, coordinatrice du Programme des Grand-Mères Nyaka.
Alors que le programme s’étend à d’autres districts, ces grand-mères reconstruisent leur propre vie tout en élevant la prochaine génération.
Elles ne sont pas seulement des aidantes, elles sont des héroïnes.
*Raziah Athman, pour Fatshimetrie*
Africanews.