*Fatshimetrie*
Les récifs coralliens, indispensables aux écosystèmes marins et à des millions de personnes dans le monde entier, se trouvent au bord de l’effondrement en raison du changement climatique. Une nouvelle étude dirigée par le Dr. Liam Lachs, chercheur postdoctoral à l’Université de Newcastle, met en garde contre le risque de perte des populations de coraux d’ici 2070 si des réductions significatives des émissions de gaz à effet de serre ne sont pas mises en œuvre.
Le Dr. Lachs souligne : « Avec les politiques climatiques actuelles, nous sommes en passe d’atteindre un monde à trois degrés Celsius d’ici la fin du XXIe siècle. Dans ce scénario, si les coraux ne peuvent pas s’adapter génétiquement, ils seront perdus d’ici 2070. Cependant, en tenant compte de l’adaptation génétique, cela pourrait faire la différence entre leur survie et leur extinction. »
L’importance des Récifs Coralliens
Les récifs coralliens sont parmi les premiers écosystèmes menacés d’extinction par le changement climatique. Leur disparition aurait des conséquences dévastatrices :
– Ils agissent comme des barrières naturelles, protégeant les communautés côtières des tempêtes et des ondes de tempête.
– Ils constituent une source essentielle de protéines pour des centaines de millions de personnes grâce aux populations de poissons.
– Ils soutiennent des industries telles que le tourisme et la pêche, évaluées à des milliards de dollars à l’échelle mondiale.
« Protéger ces services écosystémiques est une priorité absolue », souligne le Dr. Lachs.
Espoir pour l’Adaptation des Coraux
L’étude, publiée dans Science, a analysé les populations de coraux des récifs de Palau et a modélisé leurs réponses selon différents scénarios climatiques. Les résultats soulignent que les coraux pourraient s’adapter aux mers chaudes si l’augmentation de la température mondiale est limitée à 2 degrés Celsius, comme le prévoit l’Accord de Paris.
Maintenir des récifs sains grâce à des mesures telles qu’une amélioration de la qualité de l’eau et la réglementation des pratiques de pêche destructrices est essentiel pour donner aux coraux une chance de survie. Des stratégies innovantes, telles que « l’évolution assistée » et l’élevage sélectif, sont également explorées pour renforcer la résilience des coraux.
Un Impact Plus Large
Pour le Dr. Lachs, sauver les récifs coralliens de la Terre dépasse la simple préservation de la vie marine : « Les récifs coralliens soutiennent d’innombrables personnes et industries. Résoudre le problème de comment les sauver pourrait avoir des répercussions considérables, tant pour la biodiversité que pour les moyens de subsistance de millions de personnes dans le monde entier. »
Cet appel à l’action met en lumière l’urgence pour la communauté internationale de prendre des mesures pour préserver ces joyaux marins et protéger la vie sur Terre.