La cérémonie de remise de l’Initiative pour les Énergies Renouvelables 2024 à l’Université du Nord-Ouest (NWU) a récemment été le théâtre d’un événement marquant dans le domaine de l’énergie durable. L’événement, présidé par Lindokuhle Mzolo, président sortant de l’Association de Gestion des Installations de l’Enseignement Supérieur en Afrique Australe (HEFMA), a mis en lumière l’engagement continu de l’NWU en matière de projets solaires novateurs déployés sur ses différents campus.
Hendrik Esterhuizen, directeur de l’ingénierie et de la conformité légale à l’NWU, a exprimé sa fierté quant à l’obtention de ce prix, soulignant l’importance de cette reconnaissance parmi 26 universités et 50 collèges de technologie de l’éducation et de la formation en Afrique australe. Les installations solaires mises en place par l’université ont renforcé sa capacité à fournir de l’énergie même en cas de déclenchement des générateurs d’urgence, offrant à la fois une augmentation de la capacité énergétique et des économies financières conséquentes.
L’événement a également été marqué par une annonce majeure pour Esterhuizen, qui a été désigné comme le prochain président de l’HEFMA, succédant ainsi à Lindokuhle Mzolo. Cette nomination est le témoignage de l’engagement de longue date de l’NWU en faveur des énergies renouvelables et de sa position prépondérante dans le domaine de la gestion durable des campus universitaires.
Les installations solaires de l’NWU, comprenant notamment une puissance de 1 100 kWp sur le campus de Mahikeng, 2 600 kWp à Potchefstroom et 385 kWp à Vanderbijlpark, en font un leader de la génération solaire sur les campus. Ces projets ont un impact concret sur les objectifs de durabilité de l’université et représentent une source d’économies financières significatives.
L’approche énergétique solaire de l’NWU s’inscrit dans une stratégie globale de durabilité, fondée sur un modèle à cinq piliers axé sur la gestion de l’énergie. Les énergies renouvelables demeurent au cœur de cette approche, soutenant l’engagement de l’université à réduire son empreinte carbone et s’alignant sur l’engagement informel de Universities South Africa à devenir neutres en carbone d’ici 2050.
Cette reconnaissance de l’HEFMA le 17 octobre 2024 souligne le rôle croissant de l’NWU dans la gestion durable des campus universitaires et établit une norme pour les autres établissements éducatifs visant à obtenir un impact similaire. Avec des projets futurs visant à intégrer des systèmes solaires dans tous les nouveaux bâtiments et les rénovations majeures, l’NWU réduit sa dépendance aux sources d’énergie traditionnelles tout en incorporant progressivement les énergies renouvelables dans son infrastructure, favorisant à la fois la durabilité et les opportunités de recherche académique.
En définitive, la reconnaissance de l’NWU par l’HEFMA pour ses investissements dans l’énergie solaire représente un pas de plus vers un avenir plus durable et plus respectueux de l’environnement, un exemple à suivre pour d’autres institutions cherchant à s’engager activement dans la transition vers des énergies propres et renouvelables.