Le cancer du col de l’utérus est une réalité préoccupante en Afrique. Chaque année, des milliers de femmes sont touchées par cette maladie, dont les conséquences peuvent être dévastatrices. C’est pourquoi, lors du Mois de sensibilisation au cancer du col de l’utérus, Dr Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, a lancé un appel à l’action.
Sous le thème « Apprendre. Prévenir. Dépister », ce mois vise à informer les populations sur les moyens de réduire les risques de cancer du col de l’utérus et l’importance cruciale des dépistages réguliers. Dans ce cadre, l’OMS soutient les pays de la région dans leur transition vers le dépistage de la présence du virus du papillome humain (HPV), principal responsable du cancer du col de l’utérus.
Selon Dr Moeti, 16 pays utilisent déjà cette méthode de dépistage et une avancée majeure a été réalisée grâce à l’utilisation de kits d’autoprélèvement permettant de détecter la présence de HPV. Cette approche facilite l’accès au dépistage en évitant aux femmes de se rendre dans des centres de dépistage plus importants.
Pour lutter efficacement contre le cancer du col de l’utérus, Dr Moeti encourage tous les pays de la région à mener des campagnes de sensibilisation, à promouvoir le dépistage et à encourager la vaccination contre le HPV chez les jeunes femmes. Elle souligne également l’importance d’une approche globale et de la collaboration entre différents acteurs pour accélérer les actions de prévention et de traitement de cette maladie.
Une autre avancée majeure dans la lutte contre le cancer du col de l’utérus est l’introduction d’un vaccin HPV en une seule dose, qui s’est révélé être hautement efficace. Cette approche permet également de réduire les risques d’abandon du calendrier vaccinal chez les jeunes femmes. Déjà, quatre pays de la région ont adopté ce vaccin en une seule dose.
En 2020, 100 000 femmes de la région ont été diagnostiquées avec un cancer du col de l’utérus, entraînant 70 000 décès, soit 21% de la mortalité mondiale due à cette maladie. Cette crise affecte de manière disproportionnée les communautés vulnérables, nécessitant une attention immédiate.
L’urgence d’agir face à ce problème pressant est soulignée par Dr Moeti, qui insiste sur trois messages clés de la campagne : être informé, se faire dépister et se faire vacciner. Elle rappelle également que les jeunes femmes, en particulier, doivent être conscientes du lien entre le cancer du col de l’utérus et le HPV, responsable de 99% des cas transmis lors des rapports sexuels.
Malgré les lacunes importantes en termes de connaissances et d’accès au dépistage, la région africaine de l’OMS mène une lutte active contre ce fardeau. Cependant, davantage d’efforts et de collaboration sont nécessaires pour prévenir et traiter efficacement le cancer du col de l’utérus, afin qu’aucune femme en Afrique ne soit confrontée à cette maladie dévastatrice.