Les débuts compliqués des Léopards dans les éliminatoires de la CAN 2023 avaient semé le doute quant à leur qualification. Mais l’arrivée de Sébastien Desabre a tout changé pour l’équipe congolaise. Les résultats ont connu un bond colossal, tant sur le plan comptable que sur le plan émotionnel. Aujourd’hui, les Léopards sont les leaders de leur groupe et ont la possibilité de se qualifier dès ce samedi en cas de match nul. Un retournement de situation que personne n’aurait pu prédire après les deux défaites sous les ordres d’Hector Cuper.
Une statistique surprenante rend l’espoir encore plus palpable pour les Congolais. En effet, lors des trois dernières qualifications à la CAN, la RDC a obtenu son ticket lors du dernier match des éliminatoires, joué à domicile. Une donnée qui ne peut que faire frémir les Soudanais, également en quête de qualification, alors qu’ils affrontent les Léopards ce samedi au mythique Stade des Martyrs.
Revenons sur ces précédentes qualifications qui ont marqué l’histoire de l’équipe congolaise. En 2015, la RDC était classée troisième de son groupe derrière le Cameroun et la Côte d’Ivoire. Lors du dernier match à domicile contre la Sierra-Léone, les Léopards se sont imposés 3-1 et ont fini en attente du verdict final de la CAF. Finalement, ils ont été repêchés en tant que meilleur troisième de tous les groupes, se qualifiant ainsi pour la CAN organisée en Guinée-Équatoriale.
En 2017, c’est encore lors du dernier match à domicile que la RDC a validé sa qualification. Classée deuxième de son groupe derrière la RCA, l’équipe congolaise a remporté une victoire éclatante de 4-1 face à son adversaire direct. Une soirée mémorable marquée par les buts de Neskeens Kebano, Firmin Mubele, Jordan Botaka et Jonathan Bolingi. Cette victoire a également marqué le début de la fin pour Joël Kimwaki, ancien pilier de la défense congolaise, et le premier match de Marcel Tisserand au Stade des Martyrs.
En 2019, lors des éliminatoires de la CAN, la RDC devait encore se qualifier lors du dernier match à domicile contre le Libéria. Cette fois-ci, les Léopards étaient classés troisièmes de leur groupe derrière le Zimbabwe et le Libéria. Malgré une performance poussive, ils ont réussi à s’imposer 1-0 grâce à un but de Cédric Bakambu, assurant ainsi leur participation à une quatrième CAN consécutive.
Ce samedi, l’équipe nationale de la RDC compte bien continuer sa série d’invincibilité lors du dernier match à domicile. Dans le Stade des Martyrs chargé d’histoire, les joueurs de Sébastien Desabre auront à cœur d’écrire une nouvelle page glorieuse pour le football congolais. Et comme en 2019, le Président de la République Félix Tshisekedi sera présent dans les tribunes pour soutenir les Léopards. Aucune erreur n’est permise, mais l’espoir est là. La qualification est à portée de main pour la RDC, qui, une fois de plus, pourrait vivre une soirée mémorable dans son antre légendaire.
Isaac B’ampendee
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