Le phénomène du vieillissement de la population en Corée du Sud est devenu un défi majeur pour le pays, soulevant des questions cruciales sur son avenir socio-économique. Les récentes données officielles révèlent que 20 % de la population sud-coréenne est âgée de 65 ans ou plus, classant ainsi le pays parmi les sociétés dites « ultra-âgées ».
Ce vieillissement démographique est le résultat d’une baisse continue du taux de natalité qui a chuté à un niveau historiquement bas de 0,72 en 2023, le plus bas au monde. Pour maintenir une population stable, un taux de fertilité de 2,1 est nécessaire, et la Corée du Sud est loin de cette norme. Cette situation soulève des préoccupations profondes quant à l’avenir du pays, car elle entraîne un déséquilibre entre une population active en diminution et une population âgée en augmentation.
Les autorités sud-coréennes ont pris conscience de cette crise démographique et se sont efforcées de trouver des solutions. Le président Yoon Suk Yeol a appelé en mai dernier le Parlement à établir un nouveau ministère pour faire face à cette « urgence nationale ». Cependant, les défis sont nombreux et complexes, impliquant des changements sociaux, économiques et culturels profonds.
Les raisons de cette transition démographique sont multiples. Elles incluent des cultures de travail exigeantes, des salaires stagnants, des coûts de la vie en hausse, des attitudes évoluant vis-à-vis du mariage et de l’égalité des sexes, ainsi qu’une désillusion grandissante parmi les jeunes générations. Tous ces facteurs contribuent à redéfinir le paysage social et économique de la Corée du Sud.
Il est clair que des mesures traditionnelles, telles que l’extension du congé de paternité rémunéré ou les incitations financières aux jeunes parents, seules ne suffiront pas à inverser la tendance. Il est impératif d’adopter une approche plus holistique qui implique des réformes structurelles profondes dans les politiques sociales, économiques et familiales.
La Corée du Sud se trouve à un carrefour critique de son histoire, confrontée à un défi démographique sans précédent. Pour assurer un avenir durable et prospère, le pays doit s’engager dans un processus de réforme sociale et économique de grande envergure, en encourageant l’innovation, la créativité et l’inclusion sociale. Sans ces changements fondamentaux, la Corée du Sud risque de compromettre sérieusement sa stabilité et son développement à long terme.