Les tensions au sein de l’organisation régionale de l’Afrique de l’Ouest, la CEDEAO, ont atteint un point critique avec l’annonce d’un calendrier de sortie pour trois nations touchées par des coups d’État. Après près d’un an d’efforts de médiation pour empêcher une fracture significative au sein du bloc, Omar Touray, président de la Commission de la CEDEAO, a déclaré que la période de transition s’étendrait du 29 janvier 2025 au 29 juillet 2025, tout en laissant la porte ouverte pour les trois pays concernés pendant cette période.
Lors de l’ouverture du sommet, Touray a exprimé son regret face à cette décision, soulignant que les désaccords étaient profonds. En janvier, le Burkina Faso, le Mali et le Niger ont annoncé leur intention de se retirer de la CEDEAO, invoquant les sanctions du bloc et son incapacité à résoudre leurs défis sécuritaires persistants.
L’adhésion à la CEDEAO offre des avantages significatifs, comme la libre-circulation des personnes entre les États membres, et il reste incertain de savoir comment cela sera affecté une fois que les trois nations auront quitté l’organisation.
Dans une décision historique pour le bloc vieux de près de 50 ans, les gouvernements militaires du Niger, du Mali et du Burkina Faso ont fermement rejeté les tentatives de persuasion de la CEDEAO pour les amener à reconsidérer leur départ, explorant la possibilité d’émettre leurs propres documents de voyage et de former une alliance distincte.
La période de préavis d’un an pour leur retrait devrait se conclure comme prévu, suscitant les louanges de Touray pour le dévouement des émissaires du bloc dans leurs efforts pour résoudre la crise.
Bola Tinubu, président du Nigéria et président de la CEDEAO, a souligné que les défis mondiaux et régionaux mettent à l’épreuve l’esprit de collaboration du bloc. Il a insisté sur la nécessité de rester concentré sur leur devoir principal, qui est de protéger les citoyens et de favoriser un environnement propice à leur épanouissement.
Une des implications majeures de l’appartenance à la CEDEAO est la possibilité de voyager librement entre les États membres, et il reste incertain de savoir comment cela sera affecté par le départ des trois pays du bloc. Interrogé sur les conséquences potentielles en juillet, le président de la Commission de la CEDEAO a noté que « quitter un accord […] portant sur le libre-échange et la libre circulation des personnes comporte le risque de perdre ces avantages. »
Dans une déclaration conjointe, les trois nations ont indiqué que bien que leurs territoires resteront accessibles sans visa pour les autres citoyens d’Afrique de l’Ouest, elles se réservent le droit de refuser l’entrée à tout ressortissant de la CEDEAO considéré comme un immigrant inadmissible.
Depuis sa création en 1975, la CEDEAO est l’autorité politique principale de l’Afrique de l’Ouest, et cette division représente son défi le plus important à ce jour, selon Babacar Ndiaye, chercheur principal à l’Institut Timbuktu pour les études sur la paix au Sénégal.
La probabilité pour la CEDEAO de réintégrer avec succès les trois pays est faible, principalement parce que le bloc cherche un retour rapide à la gouvernance démocratique, que les juntas militaires n’ont pas promis de respecter, a expliqué Mucahid Durmaz, analyste principal chez Verisk Maplecroft.
Permettre aux juntas de conserver le pouvoir « pourrait entraîner une fragmentation régionale accrue », tandis que les reconnaître comme autorités légitimes signifierait « une déviation sérieuse des principes fondateurs de la CEDEAO », a ajouté Durmaz, soulignant que le bloc n’a pas géré efficacement la situation.
Durmaz a fait remarquer que les réactions variées du bloc aux coups d’État dans la région suggèrent que sa position est davantage influencée par les aspirations politiques de ses États membres que par sa mission principale de promouvoir la gouvernance démocratique.