Les Léopards féminins de handball de la République démocratique du Congo viennent de clore leur parcours à la 26ᵉ édition du Championnat d’Afrique des Nations (CAN) avec une note résolument positive. Dans un match intense pour la 5ᵉ place, elles ont triomphé face aux Diables Rouges du Congo-Brazzaville sur le score de 30-28. Un derby indéniablement mémorable, baptisé le « derby du pool Malebo », qui a vu les Congolaises imposer leur rythme et leur détermination tout au long de la rencontre.
L’événement, qui a pris place au stade des Martyrs à Kinshasa, a vu la joueuse Vera Ngonga Kiala briller de mille feux, portant littéralement son équipe vers la victoire. Menant avec un score serré de 16-15 à la mi-temps, les Léopards ont maintenu leur avance dans la seconde période, concluant ainsi leur participation sur une note de fierté et d’achèvement.
Malgré la déception de ne pas avoir atteint leur objectif premier qui était la qualification pour les championnats du monde, les joueuses congolaises gardent la tête haute. Melissa Agathe, l’une des joueuses clés de l’équipe, souligne l’importance de rester motivé et tourné vers l’avenir : « Nous avons affronté des adversaires redoutables durant cette compétition, avec quatre matchs en autant de jours, c’était un véritable défi. Bien que nous n’ayons pas atteint nos objectifs, nous sommes restées engagées jusqu’au bout. Maintenant, il faut regarder vers l’avant, penser à la prochaine CAN dans deux ans, et espérer une qualification pour le mondial dans trois ans. »
La capitaine emblématique de l’équipe, Christianne Mwasesa, a également joué un rôle prépondérant dans cette victoire, signant ainsi une fin de carrière glorieuse sous le feu des projecteurs.
Ce Championnat d’Afrique des Nations, organisé pour la première fois en RD Congo, a été une expérience inoubliable pour les Léopards féminins, leur permettant de se confronter à l’élite continentale sur leur propre sol. Le soutien indéfectible du public kinois a été un catalyseur de motivation, offrant aux joueuses un environnement électrisant pour exprimer leur passion et leur talent.
Malgré les défis rencontrés et les objectifs non réalisés, la performance courageuse des Léopards dames a marqué les esprits et a réuni une fanbase solide et fidèle, apportant un vent de renouveau et de popularité à ce sport en pleine expansion.
La compétition marathon, la fatigue accumulée, les adversaires redoutables rencontrés, tout cela a forgé une équipe solide, prête à se projeter vers l’avenir avec confiance et détermination. Une 5ᵉ place méritée qui s’érige en tremplin pour les futures générations de handballeuses congolaises, sous les yeux avisés de leur coach Clément Machy qui saura tirer les enseignements nécessaires pour continuer à progresser et à briller sur la scène continentale et internationale. Les Léopards dames sont prêtes à marquer l’histoire avec audace, passion et détermination.