Les icônes du football mondial, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, continuent de susciter admiration et respect de la part de leurs pairs, même s’ils ne jouent plus pour des clubs européens. Cette reconnaissance s’est manifestée à travers leur nomination dans la liste des 26 joueurs préselectionnés pour l’Équipe Mondiale de l’Année par le syndicat mondial des joueurs de football, la FIFPRO.
À 37 et 39 ans respectivement, Messi et Ronaldo sont les seuls joueurs ne jouant pas pour des clubs européens à figurer sur cette liste. Parmi les 24 autres nominés, on retrouve des joueurs évoluant en Angleterre, en Allemagne, en Espagne et en France, comme Kylian Mbappé, le seul Français de la sélection après une saison passée au Paris Saint-Germain.
Aucun joueur évoluant dans un club italien, sud-américain ou africain n’a été retenu dans cette liste. Huit joueurs du Real Madrid, dont Mbappé, Vinícius Júnior et Jude Bellingham, ainsi que sept joueurs de Manchester City, dont le lauréat du Ballon d’Or Rodri, Kevin De Bruyne et Erling Haaland, ont été nominés.
Le jeune Lamine Yamal, âgé de 17 ans et star de la victoire de l’Espagne à l’Euro, a également été honoré par les membres du syndicat à travers le monde.
Messi, qui évolue en Major League Soccer avec l’Inter Miami, et Ronaldo, en Arabie Saoudite avec Al-Nassr, sauront le 9 décembre s’ils font partie de l’équipe du World XI.
Selon la FIFPRO, l’équipe finale comprendra le gardien de but ayant reçu le plus de votes, ainsi que les trois meilleurs défenseurs, milieux de terrain et attaquants. Le dernier spot revient au joueur de champ ayant obtenu le plus de votes.
Ce syndicat basé aux Pays-Bas a déclaré que 28 000 joueurs provenant de 70 pays différents ont exprimé leur choix à travers leur vote.
Dans un tel contexte, l’image de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo en 2022 continue de briller au-delà des frontières, élevant le football à un niveau de transcendance et d’universalité qui dépasse les simples rivalités de clubs et de ligues.