Le mois d’octobre 2021 a marqué un tournant économique majeur en Afrique du Sud, avec une baisse significative de l’inflation annuelle atteignant un plus bas de quatre ans. Selon les données de Statistics South Africa, le taux annuel de l’IPC a ralenti à 2,8%, représentant une nette décélération par rapport aux 3,8% enregistrés en septembre dernier. Cette baisse, la plus basse depuis juin 2020 (où elle était de 2,2%), rend quasi certaine une baisse des taux d’intérêt dès jeudi.
Sur une base mensuelle, les prix à la consommation ont reculé de 0,1% en octobre par rapport à une augmentation de 0,1% en septembre, d’après les chiffres de Statistics South Africa. La principale raison derrière cette décélération a été la chute des prix des carburants, avec une baisse de 5,3% entre septembre et octobre. Le prix de l’essence 95-octane dans les terres intérieures est ainsi tombé à 21,05 R par litre, son niveau le plus bas depuis février 2022.
L’inflation annuelle des denrées alimentaires et des boissons non alcoolisées est également passée à 3,6% en octobre, après être restée stable entre 4,5% et 4,7% pendant six mois consécutifs. C’est le taux le plus bas depuis novembre 2019. D’autres facteurs positifs ayant contribué à la baisse de l’inflation ont été le logement et les services publics, les biens divers et services (ordinateurs, télévisions et services postaux) ainsi que les boissons alcoolisées et le tabac.
Cette décélération de l’inflation a été anticipée par le Bureau for Economic Research (BER), qui a prédit une inflation plus faible pour le mois d’octobre. Lisette IJssel de Schepper, économiste en chef du BER, a souligné qu’une baisse supérieure à 4% du CPI devrait être attendue pour le reste de l’année. Elle a également mentionné que le taux d’inflation de base, excluant le carburant et l’alimentation, devrait rester stable autour de 4,1% en octobre.
La Banque de Réserve d’Afrique du Sud (Sarb) devrait accueillir favorablement cette décélération de l’inflation lors de sa réunion de politique monétaire se concluant jeudi. En anticipant une inflation autour de 4,5% à moyen terme, un autre abaissement de 25 points de base du taux directeur est probable. Il est toutefois peu probable qu’une réduction de 50 points de base soit envisagée, étant donné les incertitudes entourant les politiques potentiellement inflationnistes de l’administration Trump et leur impact sur l’économie mondiale.
Toutefois, il est important de noter que la baisse temporaire de l’inflation en dehors de la fourchette cible de 3% à 6% pourrait ne pas influencer la décision de la Banque de Réserve. Selon Elna Moolman, responsable de la recherche macroéconomique chez Standard Bank, la Sarb se concentre généralement sur l’inflation à moyen terme, lorsque sa politique monétaire peut avoir un impact sur l’indice d’inflation. Elle s’attend à ce que la Sarb continue à abaisser progressivement les taux d’intérêt jusqu’à ce qu’ils ne soient plus restrictifs.
En conclusion, la situation économique en Afrique du Sud montre des signes de stabilité et de maîtrise de l’inflation, renforçant la confiance des investisseurs et des consommateurs. La politique monétaire prudente de la Sarb semble être en phase avec les données économiques actuelles, offrant ainsi des perspectives encourageantes pour la croissance à long terme.