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Une tragédie alimentaire a récemment touché cinquante-neuf élèves de l’école primaire de Dzumeri à Giyani. Les enfants ont été transportés d’urgence à l’hôpital après être tombés malades suite à la consommation de nourriture du programme nutritionnel de l’école ainsi que de snacks. Selon le département de l’éducation de Limpopo, les enfants ont commencé à vomir et à ressentir des douleurs abdominales après avoir mangé de la bouillie et du lait provenant du programme alimentaire de l’école, en plus de beignets et de sucreries.
Cette situation dramatique s’inscrit dans une série croissante de cas de maladies d’origine alimentaire touchant principalement des enfants, signalés dans les townships des provinces de Free State, Mpumalanga, KwaZulu-Natal, Eastern Cape et Limpopo ces dernières semaines. Le Premier ministre de Gauteng, Panyaza Lesufi, a révélé lors d’une conférence de presse que depuis le début de l’année, la province a enregistré 441 cas de contamination alimentaire, ayant entraîné 23 décès.
Sept autopsies ont révélé la présence d’organophosphates, un produit chimique suspecté d’avoir causé la mort de six enfants à Naledi, Soweto, en octobre dernier, après qu’ils aient consommé des chips achetées dans un magasin de proximité. Une enquête médico-légale n’a toutefois pas établi de lien direct avec le magasin en question. Un autre décès d’un enfant à Alexandra, après avoir mangé des chips, suscite de vives inquiétudes.
La santé des enfants est une priorité absolue et tous les efforts doivent être déployés pour garantir leur sécurité alimentaire. Les autorités doivent intensifier leurs inspections des magasins alimentaires locaux afin d’éviter de nouvelles tragédies. Il est essentiel de sensibiliser la population sur les bonnes pratiques alimentaires et de renforcer les contrôles sanitaires pour assurer la qualité des aliments consommés par les enfants dans les écoles et en dehors.
L’heure est à la vigilance et à la prévention pour éviter de nouvelles crises alimentaires et protéger la santé des plus vulnérables. La sécurité alimentaire est un enjeu majeur de santé publique qui doit être abordé avec sérieux et engagement de la part de toutes les parties prenantes. Les enfants méritent de grandir dans un environnement sain et sécurisé, où leur bien-être est préservé à chaque instant.