À l’heure où le Nigeria voit ses écoles ouvrir leurs portes pour une nouvelle année scolaire, de nombreux parents se retrouvent confrontés à une situation financière difficile suite à l’augmentation du prix de l’essence. Cette hausse des coûts pèse lourdement sur les familles qui peinent à faire face à l’envolée des dépenses liées à l’éducation.
Du transport aux fournitures scolaires en passant par les frais de scolarité, les parents se trouvent confrontés à une inflation généralisée que les établissements scolaires et les prestataires de services répercutent sur eux.
Dans les rues animées de Lagos, une métropole où de nombreux parents dépendent de véhicules privés ou de transports en commun pour emmener leurs enfants à l’école, la situation est particulièrement préoccupante. Madame Adebayo, mère de deux enfants, déplore le coût élevé des trajets quotidiens.
« Je dépensais environ 20 000 nairas par mois en essence pour emmener mes enfants à l’école. Maintenant, je dépense près de 60 000 nairas », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas suivre le rythme de cette inflation ; cela devient un véritable défi pour les maintenir à l’école. »
Pour ceux qui dépendent des transports en commun, la situation n’est guère meilleure. Les tarifs des motos (okadas) et des bus (danfo) ont triplé dans les grandes villes.
À Abuja, Monsieur David, fonctionnaire, exprime sa frustration. « Le coût quotidien de mes trajets pour déposer mes enfants à l’école me coûte désormais 1 500 nairas, contre 500 nairas seulement l’année dernière. Mon salaire n’a pas augmenté, mais tout le reste a augmenté. Nous ressentons profondément cette pression financière. »
Hausse des frais de scolarité et coûts éducatifs en augmentation
En plus des frais de transport, la rentrée scolaire de l’année 2024 a entraîné une augmentation des frais de scolarité à tous les niveaux. De nombreuses écoles privées ont appliqué des hausses importantes des frais pour compenser les coûts opérationnels croissants, de l’essence pour les générateurs au transport du personnel. Les écoles privées, qui accueillent une grande partie de la classe moyenne, ont ajusté leurs frais de scolarité, laissant de nombreux parents se demander comment ils vont joindre les deux bouts.
« J’ai été choquée lorsque j’ai reçu la facture des frais de scolarité de mes enfants », a déclaré Madame Adeyemi, une parente d’Ibadan. « Les frais ont augmenté de près de 70%, et ils ne nous ont même pas prévenus à l’avance. Ils disent que c’est à cause des prix du carburant et de l’inflation générale dans le pays. Mais qui va aider les parents que nous sommes ? Nous ne pouvons pas simplement imprimer de l’argent. »
Les écoles publiques, bien que moins coûteuses, sont également confrontées à des défis. La demande croissante, à mesure que davantage de parents retirent leurs enfants des établissements privés en raison de l’augmentation des frais, met à rude épreuve le système scolaire public. Des salles de classe surchargées, un manque d’installations de base et une pénurie d’enseignants rendent difficile pour les élèves de recevoir une éducation de qualité.
À Lagos, Monsieur Sunday, qui a transféré ses deux enfants d’une école privée à une école publique, s’inquiète. « Je n’ai eu d’autre choix que de les inscrire dans une école publique car je ne pouvais plus me permettre les frais de l’école privée. Mais les salles de classe sont surchargées, et je crains que la qualité de l’éducation ne pâtisse de cela. »
Le coût élevé des fournitures scolaires
Les augmentations de prix ne se limitent pas aux frais de scolarité et aux transports. Les parents ont également du mal à se procurer les fournitures scolaires, des uniformes aux manuels scolaires et aux fournitures de bureau, tous devenus plus coûteux en raison de l’augmentation des coûts de production et de transport. Les importateurs de matériel éducatif ont cité les prix du carburant comme raison de la forte hausse des prix.
« Je suis allée à l’école pour acheter des uniformes scolaires, mais tout était si cher », a déclaré Madame Uche d’Enugu. « Même les uniformes de seconde main étaient coûteux. J’ai dû acheter moins de cahiers d’exercices cette année car je ne pouvais pas me permettre toutes les fournitures de la liste de l’école. C’est déchirant quand on ne peut pas fournir tout ce dont son enfant a besoin pour réussir à l’école. »
Stratégies d’adaptation : Les parents se regroupent
Malgré les difficultés financières, de nombreux parents trouvent des moyens de faire face à la situation. Le covoiturage est devenu de plus en plus courant, les parents formant de petits groupes pour partager les coûts de l’essence et des transports pour les trajets scolaires. Dans certaines régions, des groupes communautaires et des associations de parents d’élèves locaux ont commencé à organiser des achats groupés de fournitures scolaires pour aider à réduire les coûts pour les familles individuelles.
« Nous avons lancé un système de covoiturage dans notre quartier où quatre parents se relaient pour déposer et ramasser les enfants », a déclaré Madame Nwafor de Port Harcourt. « Ce n’est pas parfait, mais cela nous aide à économiser de l’argent sur les transports. Nous devons rester solidaires en ces temps difficiles. »
De plus, certains parents font pression sur les écoles pour qu’elles proposent des plans de paiement flexibles, leur permettant de régler les frais par versements plutôt que d’une seule traite. Plusieurs écoles ont répondu positivement à ces demandes, mais beaucoup restent réticentes en raison de leurs propres pressions financières.
Réponse du gouvernement et mesures d’atténuation
Le gouvernement nigérian a mis en place plusieurs mesures d’atténuation visant à amortir les effets de la suppression de la subvention sur le carburant, mais de nombreux parents estiment que ces efforts sont insuffisants. Les transferts d’argent, conçus pour apporter un soulagement temporaire aux ménages vulnérables, n’ont pas atteint de nombreuses familles, et ceux qui les reçoivent disent que les montants sont trop faibles pour avoir un impact significatif sur leur situation.
Face à cette situation alarmante, il est plus que jamais important que les autorités prennent des mesures concrètes pour soutenir les familles confrontées à des difficultés financières croissantes dans le domaine de l’éducation. Les parents, les écoles et les pouvoirs publics doivent travailler ensemble pour trouver des solutions durables permettant à tous les enfants d’avoir accès à une éducation de qualité, indépendamment de leur situation économique.