**Les populations rurales en Afrique du Sud bénéficient du train de la santé Phelophepa**
Depuis 30 ans, le train de la santé Phelophepa parcourt l’Afrique du Sud pour offrir des soins médicaux gratuits aux habitants des communautés isolées, rurales et urbaines. Ce service itinérant, initialement composé de trois wagons, s’est métamorphosé en deux trains de 16 wagons chacun, offrant une gamme étendue de soins.
L’arrêt actuel à Tembisa, une banlieue située à l’est de Johannesburg, témoigne de l’engagement du Phelophepa à répondre aux besoins de santé des habitants des townships. Des patients comme Thabang, souffrant de problèmes de vue, se présentent en nombre, cherchant une aide médicale accessible et de qualité. La gratuité des soins prodigués contraste avec le système de santé public surchargé de l’Afrique du Sud, dont dépend environ 84 % de la population.
Le train Phelophepa, géré par la Fondation Transnet, filiale de la compagnie ferroviaire d’État, est bien plus qu’une clinique itinérante. En plus des professionnels de la santé, il accueille des gestionnaires, des traducteurs et des agents de sécurité pour assurer une prise en charge complète des patients. Ce service vital comble le vide laissé par les infrastructures de santé inégales et inaccessibles pour de nombreuses personnes en Afrique du Sud, où le taux de chômage dépasse les 32 %.
Bien que le gouvernement sud-africain ait accru les budgets de la santé publique et le recrutement de personnels soignants depuis la fin de l’apartheid en 1994, d’importants défis persistent. Les inégalités et les lacunes du système de santé témoignent des difficultés structurelles du pays. Malgré ces efforts, l’expert en santé publique Alex van den Heever pointe du doigt le manque d’investissements à long terme et de réformes structurelles indispensables pour garantir une couverture santé équitable pour tous les Sud-Africains.
Les témoignages de bénéficiaires comme Thethiwe Mahlangu soulignent l’impact positif et durable du train de santé Phelophepa. Ces personnes, qui trouvent en ce service une bouée de sauvetage, appellent à une pérennisation de ces soins essentiels. La demande d’une présence continue du train de la santé dans les communautés souligne l’urgence de solutions durables pour répondre aux besoins sanitaires variés de la population sud-africaine.
En conclusion, le train de la santé Phelophepa incarne l’espoir pour de nombreux Sud-Africains en quête de soins de qualité et accessibles. Ce service itinérant, symbole d’engagement social et de solidarité, témoigne de la nécessité d’investissements continus dans le système de santé pour garantir l’accès aux soins pour tous en Afrique du Sud.