Le duo atypique de touristes américains Gatsby et Jenkins a bravé les frontières de la temporalité pour s’enraciner dans le tissu social du Nigeria, bien au-delà des limites de leur visa de transit de 10 jours. Leur histoire captivante, révélée lors d’une entrevue avec le créateur de contenu David Nkwa, révèle une aventure exceptionnelle commencée en 1988, et qui se poursuit aujourd’hui, 36 ans plus tard.
Le choix de ces voyageurs de prolonger leur séjour s’est forgé sur la découverte d’une hospitalité chaleureuse, d’infrastructures routières impeccables et de conditions de vie qu’ils ont jugées plus attrayantes qu’aux États-Unis de l’époque. Mais ce qui les a réellement retenus est l’appel pressant de sauver les singes drill, une espèce en danger présente au Nigeria.
Leur engagement envers la préservation de la faune locale les a conduit à fonder une organisation à but non lucratif, Pandas, œuvrant pour le ranching des singes drill dans les régions de Bano et Calabar, dans l’État de Cross River. Un amour profond pour la biodiversité et une conviction que chaque être vivant, qu’il soit humain ou animal, mérite respect et protection, animent leurs actions depuis des décennies.
Gatsby souligne avec émotion l’accueil chaleureux des Nigérians, un peuple généreux et hospitalier, qui a scellé le lien indéfectible qu’ils entretiennent aujourd’hui avec ce pays. Jenkins, quant à lui, explique le choix de s’établir à Calabar, motivé par la présence des singes drill et d’autres espèces rares dans la région, offrant ainsi un terrain propice à leurs actions de préservation et de recherche.
À une époque où la nature africaine était encore préservée et abondante, où la densité de la faune dans les forêts était étonnamment riche, le Nigeria offrait un cadre idéal pour mener des recherches approfondies. La simplicité de la vie, la générosité des communautés locales et la richesse des ressources naturelles ont séduit ces pionniers de la conservation.
En somme, l’histoire de Gatsby et Jenkins est celle d’une aventure exceptionnelle, d’un attachement profond à la nature et d’une vision de l’égalité entre toutes les formes de vie. Leur engagement désintéressé et leur détermination à protéger la biodiversité du Nigeria méritent d’être célébrés et inspireront sûrement les générations futures à suivre leur exemple.