En ce début de nouvelle année scolaire, une baisse notable des prix des fournitures scolaires est observée sur le marché de Butembo, dans la province du Nord-Kivu, en République Démocratique du Congo. Cette baisse s’explique en grande partie par le contexte d’insécurité régnant dans les zones frontalières avec le territoire de Lubero, désormais sous l’emprise des groupes rebelles M23 et ADF.
Les commerçants, habitués à écouler leurs produits dans ces régions maintenant inaccessibles en raison des conflits armés, se voient contraints de réduire les prix pour écouler leurs stocks. Cette situation impacte particulièrement ceux qui n’ont pas pu vendre leurs marchandises l’année précédente, se retrouvant avec des entrepôts surchargés.
Par exemple, le coût d’un carton de cahiers qui se négociait entre 37 et 40 dollars américains est désormais abaissé à 30 voire 32 dollars. Cette baisse tarifaire représente une perte substantielle pour les vendeurs, obligeant ces derniers à s’adapter à ce nouvel état de fait pour éviter de perdre leur clientèle.
Victorine Kavira, une vendeuse de fournitures scolaires du marché central de Butembo, exprime le dilemme auquel elle fait face : « Je dois vendre des cahiers que j’ai achetés à un prix plus élevé l’an passé. Maintenant, je dois les céder à un tarif inférieur. C’est une perte sèche pour moi. Nous espérions gagner, mais la réalité est tout autre. »
Dans ce contexte précaire, les commerçants appellent le gouvernement à intervenir pour rétablir la paix et permettre ainsi un commerce plus stable et prospère. Alemba Kiongolo souligne l’importance de la stabilité pour le développement des affaires : « Si nous vivons dans la peur et l’insécurité, comment pouvons-nous espérer vendre nos produits en toute quiétude ? Nous avons besoin du soutien du gouvernement pour restaurer la paix et la sécurité dans la région. »
Malgré la proximité de la rentrée scolaire, prévue dans moins d’une semaine, le marché des fournitures scolaires demeure assez calme, signe que la situation socio-économique fragile de la région impacte directement les activités commerciales. En espérant une résolution rapide des conflits et un retour à la paix, les commerçants restent dans l’attente de jours meilleurs pour leurs affaires et pour la communauté toute entière.