Le vandalisme dont a été victime la fresque street-art célébrant Paola Egonu à Rome a suscité une vague d’indignation et de condamnations unanimes. L’œuvre de l’artiste Laika, rendant hommage à la performance exceptionnelle de la volleyeuse italienne aux Jeux olympiques de Paris, a été détériorée seulement quelques heures après sa réalisation.
Cette fresque intitulée « Italianness » représentait Paola Egonu dans l’uniforme bleu de l’équipe nationale de volley, en train de réaliser un smash sur un ballon portant les mots « Stop racism, hatred, xenophobia ». Une allusion claire aux années de discriminations racistes subies par Egonu, en raison de ses origines nigérianes, malgré sa citoyenneté italienne et ses accomplissements sportifs remarquables.
Le maire de Rome, Roberto Gualtieri, a vivement condamné cet acte de vandalisme, le qualifiant d’insulte odieuse envers Paola Egonu et l’artiste Laika. Il a déploré le fait qu’en 2024, des individus racistes persistent à propager leur ignorance et leur haine, remettant en question la place légitime d’Egonu en tant que figure sportive emblématique de l’Italie.
La réaction des médias et de la société italienne face à ce vandalisme a été unanime. Les journaux ont largement couvert l’événement, soulignant la nécessité de lutter contre le racisme et la xénophobie, et saluant le talent et l’engagement de Paola Egonu et de l’artiste Laika.
La réparation rapide de la fresque par un individu anonyme, restaurée dans sa version originale, a été perçue comme un geste de solidarité envers Egonu et un rejet ferme des actes de haine et d’intolérance.
Cette affaire a mis en lumière la persistance des préjugés et des stéréotypes racistes en Italie, malgré les progrès réalisés dans la lutte contre la discrimination. Elle a également souligné l’importance du sport comme levier de changement social et d’intégration, en donnant la parole à des figures inspirantes telles que Paola Egonu, qui transcendent les barrières culturelles et ethniques pour unir et inspirer les individus.
En fin de compte, cet incident regrettable reflète la nécessité continue de sensibiliser et d’éduquer contre le racisme et la xénophobie, tout en célébrant la diversité et la richesse des talents et des contributions de chacun à la société. Paola Egonu et son combat contre les discriminations restent un exemple d’espoir et de résilience pour tous ceux qui luttent pour l’égalité et le respect des droits fondamentaux de chaque être humain.