Fatshimetrie : Wayde van Niekerk cherche à retrouver sa passion pour l’athlétisme
Le nom de Wayde van Niekerk est devenu célèbre en 2016, lorsqu’il a établi un nouveau record du monde du 400m en courant en 43.03 secondes. Depuis cette performance historique, huit ans se sont écoulés et le sprinteur sud-africain avoue n’avoir jamais réellement apprécié cette épreuve. Aujourd’hui, il est à la recherche d’une nouvelle passion pour l’athlétisme.
Actuellement aux Jeux olympiques de Paris 2024, Wayde van Niekerk a décidé de ne pas participer au 400m, mais plutôt de concourir dans l’épreuve du 200m. Malgré une qualification pour les demi-finales après avoir terminé troisième de sa série en 20.42 secondes, il devra réaliser une performance exceptionnelle en dessous des 20 secondes s’il veut se qualifier pour la finale.
Lors d’une discussion avec des journalistes après sa course, Wayde van Niekerk a révélé que sa décision de s’aligner sur 200m à Paris était motivée par sa volonté de retrouver du plaisir et de la paix dans sa pratique sportive. Il a expliqué : « Je pense que ma décision était basée sur le fait de retrouver une certaine satisfaction dans la pratique de ce sport qui m’a tant apporté. C’était vraiment la principale raison pour laquelle je suis ici aujourd’hui ».
Wayde van Niekerk s’est révélé au monde de l’athlétisme en 2014, en remportant des médailles d’argent aux Jeux du Commonwealth et aux Championnats d’Afrique en 400m. L’année suivante, lors des Championnats du monde de Pékin, il a surpris la communauté sportive en remportant le titre mondial en établissant un nouveau record personnel et national en 43.48 secondes.
En 2016, aux Jeux olympiques de Rio, Van Niekerk a réalisé l’impensable en remportant la médaille d’or dans un nouveau record du monde impressionnant de 43.03 secondes, battant le temps de 43.18 secondes établi par Michael Johnson en 1999. Il est devenu le premier sprinteur de l’histoire à courir le 100m en moins de 10 secondes, le 200m en moins de 20 secondes et le 400m en moins de 44 secondes, confirmant ainsi sa stature de l’un des plus grands sprinteurs de tous les temps.
Malheureusement, une blessure contractée lors d’un match de rugby a entraîné une déchirure du ligament croisé antérieur (ACL), le privant de sa meilleure forme malgré son déménagement aux États-Unis pour s’entraîner avec le groupe Pure Athletics en Floride, sous la direction de l’entraîneur Lance Brauman (coach de Noah Lyles).
Présent à Paris avec l’espoir de retrouver sa forme d’antan, Wayde van Niekerk a avoué qu’il n’avait jamais réellement apprécié le 400m. Il a déclaré : « Je ne l’ai jamais vraiment apprécié. Ce n’a jamais été l’une de mes épreuves favorites, mais cela a été la plus grande bénédiction de ma vie, donc je ne peux pas être contre. C’est une épreuve difficile ».
En conclusion, Wayde van Niekerk cherche à retrouver sa passion pour l’athlétisme en participant aux Jeux olympiques de Paris 2024. Malgré son succès passé et sa renommée mondiale, il aspire à trouver une nouvelle joie dans la pratique de son sport, afin de continuer à évoluer et à surmonter les défis présents.