Dans le domaine de l’éducation en Afrique, de nombreux étudiants souffrant de déficience visuelle rencontrent encore des difficultés pour accéder aux textes en braille, ce qui entraîne des taux d’abandon scolaire élevés en raison des progrès lents dans la technologie d’assistance. Cependant, une équipe de développeurs en Ouganda a créé l’application Blind Assistant, qui peut lire les documents à voix haute pour aider à résoudre ce problème.
Susan Nakajje, l’une des cofondatrices de l’application Blind Assistant, a partagé que leur première étape consiste à apprendre aux utilisateurs à utiliser les smartphones.
Certains utilisateurs ont manifesté un enthousiasme incroyable à l’idée de recevoir et d’apprendre à utiliser un smartphone. “L’introduction de l’application Blind Assistant a été accueillie avec enthousiasme, car elle permettait aux utilisateurs de lire de façon autonome, même pendant les examens sans attendre que les textes soient convertis en braille”, a-t-elle déclaré.
L’école secondaire Sir Apollo Kaggwa en Ouganda central a été l’une des premières à proposer une formation à ses 24 étudiants malvoyants et à leurs aides.
Cette application, développée localement par la société Suzie Water Harvesting Co., est l’une des nombreuses applications d’accessibilité qui exploitent les capacités de l’appareil photo, la portabilité et la connectivité d’un smartphone.
En raison d’un manque de ressources, un certain nombre de ces étudiants ont dû compter sur leurs pairs pour obtenir de l’aide au quotidien, comme la lecture et l’orientation vers les salles de classe.
Ahmad Muwonge, un étudiant malvoyant, a exprimé : “Il a été difficile de lire des notes car nos camarades sont souvent trop occupés, et le temps file. Quand j’ai enfin l’occasion de lire, c’est écrasant. Cependant, l’application Blind Assistant a résolu ces problèmes, nous permettant de lire de manière autonome et à notre propre rythme.”
Wene Paida Isabella, âgée de seize ans, écoute attentivement un instructeur guider les étudiants.
Chaque étudiant reçoit un smartphone, certains découvrant pour la première fois la technologie mobile.
Wene a perdu partiellement la vue à l’âge de 13 ans à cause du glaucome et ses enseignants ont déclaré que les médecins l’avaient avertie de se préparer au pire scénario possible.
Wene fait actuellement partie d’un groupe d’élèves recevant une formation numérique, où on leur apprend comment utiliser l’application Blind Assistant pour obtenir de l’aide en lecture.
Cette application innovante sur smartphone transforme l’expérience des étudiants malvoyants.
Le responsable de l’unité des besoins spéciaux à l’école secondaire Sir Apollo Kaggwa Mukono, Michael Mambo, a expliqué qu’avec l’aide de technologies d’assistance telles que Blind Assistant, les élèves peuvent scanner des textes sans avoir besoin de traduction en braille.
Ils utilisent la version audio pour lire le texte et répondre aux questions, ce qui permet de gagner du temps à la fois pour les élèves et les enseignants lors des évaluations.
L’application Blind Assistant, créée par la société Suzie Water Harvesting Co., n’est qu’une parmi de nombreuses applications d’accessibilité exploitant l’appareil photo, la mobilité et la connectivité des smartphones.
Selon les développeurs, la majorité des élèves n’avaient pas accès à de telles technologies, ce qui a poussé au développement d’une solution locale.
L’application Blind Assistant permet aux étudiants de lire de manière autonome des textes en temps réel, éliminant le besoin d’aide de la part des pairs ou des enseignants.
Frank Akankwasa, le développeur de l’application, est convaincu que Blind Assistant peut résoudre divers obstacles rencontrés par les personnes malvoyantes.
Suite à une semaine de formation, les étudiants malvoyants de l’école ont reçu des certificats et de nouveaux appareils mobiles pour soutenir leurs études. Pour l’instant, les smartphones sont distribués gratuitement aux élèves après leurs sessions de formation.
Le recensement national de 2014 en Ouganda a indiqué qu’il y a environ 250 000 personnes malvoyantes dans le pays, environ 1 500 d’entre elles étant des écoliers.
Des développeurs dans la communauté travaillent sur une solution pour fournir à plus de 1 000 étudiants en Ouganda un accès aux technologies en raison du manque de ressources parmi les étudiants.