Zhiying Zeng, une inspirante pongiste chilienne d’origine chinoise âgée de 58 ans, réalise enfin son rêve olympique aux Jeux de Paris 2024. Malgré une pause de plus de trois décennies dans sa carrière sportive, son histoire est un formidable exemple de persévérance et de détermination.
Née en 1966 à Foshan, dans le sud de la Chine, Zhiying Zeng a commencé à jouer au tennis de table à l’âge de neuf ans, sous la tutelle de sa mère entraîneuse. Elle a gravi les échelons rapidement et est devenue professionnelle à seulement 13 ans, se classant troisième au niveau national à l’âge de 17 ans. Cependant, sa vie a pris un tournant inattendu en 1989 lorsqu’elle a décidé d’aller enseigner le tennis de table au Chili. Malgré les défis linguistiques et les changements de vie imprévus, elle a trouvé sa place dans ce pays d’Amérique du Sud, se mariant, élevant ses enfants et se lançant dans le monde des affaires.
Après 30 ans d’éloignement du sport, Zhiying Zeng a redécouvert sa passion pour le tennis de table pendant le confinement provoqué par la pandémie de Covid-19. Elle a retrouvé sa forme physique et sa technique, et a rapidement intégré l’équipe nationale chilienne. Sa participation aux Jeux Panaméricains de Santiago en 2023, où elle a remporté la médaille de bronze, a marqué un tournant décisif dans sa carrière.
Aujourd’hui, classée 151e mondiale, Zhiying Zeng se prépare pour ses premiers Jeux olympiques à Paris. Malgré ses 58 ans, elle ne manque pas d’ambitions et rêve d’une médaille. Son parcours inspirant est suivi de près par ses compatriotes chiliens, qui l’ont surnommée affectueusement « Tía Tania », et par sa famille en Chine, dont son père de 92 ans, qui la soutient avec enthousiasme.
L’histoire de Zhiying Zeng est un exemple remarquable de résilience, de passion et de dévouement. Son parcours témoigne de la force de caractère nécessaire pour poursuivre ses rêves, peu importe les obstacles. Aux Jeux de Paris 2024, Zhiying Zeng incarne la volonté et la détermination qui animent tous les athlètes olympiques, et son histoire restera gravée dans les mémoires comme un symbole de courage et de réussite.