Selon les récentes annonces du palais de Buckingham, le couple royal se prépare pour un voyage en Australie en octobre prochain, dans le cadre d’une tournée qui les mènera également à Samoa pour la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth de cette année.
Cette visite à venir en Australie sera la première pour le monarque britannique de 75 ans dans un royaume du Commonwealth depuis son accession au trône. En plus du Royaume-Uni, Charles est également chef d’État dans 14 autres royaumes, dont l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada, bien que son rôle soit principalement cérémoniel.
Charles et Camilla se rendront en Australie « sur invitation du gouvernement australien, où leur programme comprendra des engagements dans le Territoire de la capitale australienne et en Nouvelle-Galles du Sud », a déclaré le palais.
Ils avaient déjà visité l’Australie il y a six ans, se rendant sur la Gold Coast pour l’ouverture des Jeux du Commonwealth de 2018.
Les Réunions des chefs de gouvernement du Commonwealth – ou CHOGM, comme on les appelle – ont lieu tous les deux ans, avec les États membres se succédant en tant qu’hôtes. Le thème de l’événement de cette année à Samoa, première réunion de Charles en tant que chef de l’organisation, est « Un avenir résilient : transformer notre richesse commune », et verra les délégations des 56 États membres se réunir.
« La visite d’État de Leurs Majestés à Samoa célébrera la forte relation bilatérale entre la nation insulaire du Pacifique et le Royaume-Uni », a ajouté le palais.
Charles, qui a repris ses engagements publics en avril tout en poursuivant son traitement contre le cancer, a eu un agenda chargé ces derniers mois. Le mois dernier, il a assisté aux commémorations du Jour J en France.
Plus récemment, il a nommé Keir Starmer comme Premier ministre après la victoire écrasante du Parti travailliste aux élections, s’est rendu en Écosse pour la « Semaine d’Holyrood » annuelle célébrant la culture écossaise et a visité le Parlement gallois à Cardiff jeudi dernier pour marquer les 25 ans de la dévolution galloise. Lundi, le couple royal se rendra aux îles Anglo-Normandes pour une visite de deux jours.
D’autres détails sur les tournées du roi et de la reine devraient être révélés dans les mois à venir. Cependant, un porte-parole du palais a déclaré que, tout comme pour toutes les récentes engagements de Charles, « son programme dans les deux pays sera soumis aux conseils des médecins et à toute modification nécessaire pour des raisons de santé ».
Certains peuvent se demander pourquoi le couple royal ne se rend pas en Nouvelle-Zélande alors qu’ils sont dans la région. Le porte-parole du palais a déclaré que cette décision avait été prise en consultation avec l’équipe médicale du roi qui a recommandé d' »éviter un programme aussi chargé à ce moment pour prioriser sa guérison continue ».
« En étroite consultation avec les Premiers ministres australien et néo-zélandais, et en tenant compte des pressions de temps et de logistique, il a donc été convenu de limiter la visite à Samoa et à l’Australie uniquement », a indiqué le porte-parole.
« Leurs Majestés adressent leurs plus chaleureux remerciements et leurs meilleurs vœux à toutes les parties pour leur soutien et leur compréhension continus », a-t-il ajouté.
L’absence du roi de tout voyage dans l’un des royaumes du Commonwealth depuis son accession au trône avait suscité des interrogations. Il y avait eu beaucoup de surprises lorsque ses premières tournées à l’étranger en tant que monarque avaient été annoncées en France et en Allemagne. Celles-ci avaient été suivies d’un voyage au Kenya, membre du Commonwealth mais pas un royaume.
La visite de Charles en Australie sera un test clé de sa popularité en tant que chef d’État. La nation, colonisée par les Britanniques en 1788, débat depuis longtemps de la nécessité d’un monarque résidant à distance. Un référendum sur la question en 1999 a vu les électeurs opter pour le maintien de la monarchie constitutionnelle, avec 55% des voix contre.
Dans d’autres nations du Commonwealth, le décès de la reine Elizabeth II a ravivé des rumeurs – plus ou moins fortes – de mouvements visant à rompre les liens avec la couronne et à devenir des républiques. Mais en Australie, malgré les vues pro-république du Premier ministre Anthony Albanese, il n’y a pas eu de poussée immédiate dans cette direction.
Albanese avait proposé d’organiser un référendum sur la question de savoir si le pays devrait devenir une république s’il remportait un second mandat en 2025. Cependant, ces plans semblent avoir été mis de côté afin de se concentrer sur des défis plus pressants à l’intérieur du pays, comme la crise du coût de la vie.