L’affaire « Life Esidimeni arbitration hearings » en Afrique du Sud a récemment défrayé la chronique, mettant en lumière une tragédie humaine d’une ampleur inimaginable. En 2016, la décision de transférer plus de 2 000 patients souffrant de troubles mentaux vers des ONG mal équipées a entraîné la mort de 141 d’entre eux, un drame provoqué par la négligence de responsables de la santé de la province de Gauteng.
Lors des audiences judiciaires récentes, l’ex-secrétaire à la santé, Qedani Mahlangu, et la directrice de la santé mentale, Makgabo Manamela, ont été pointées du doigt pour leur rôle déterminant dans cette affaire. Malgré les objections d’experts en santé mentale, Mahlangu a décidé de mettre fin au contrat entre l’établissement Life Esidimeni et le département de la santé de Gauteng.
Le jugement rendu par la juge Mmonoa Teffo a clairement établi leur responsabilité dans les décès des patients, soulignant l’inaction de Manamela qui n’a pas signalé que les ONG vers lesquelles les patients ont été transférés étaient inadéquates pour assurer leur prise en charge.
Les conclusions de l’enquête ont révélé que neuf patients sont décédés de faim, de malnutrition ou de pneumonie, des causes pour le moins évitables si un suivi adéquat avait été assuré. Le manque de transparence et la négligence des autorités sanitaires ont mené à une véritable tragédie humaine qui aurait pu être évitée.
Cette affaire a suscité l’indignation du public et des familles des victimes, qui réclament que les responsables soient poursuivis pour homicide involontaire. L’organisation Section27, représentant 44 familles endeuillées, a vivement appelé à ce que Mahlangu, Manamela et les ONG impliquées soient traduits en justice.
La décision de la justice ouvre la voie à d’éventuelles poursuites pénales contre les responsables de ce drame et de ceux qui n’ont pas garanti des services de qualité pour les patients concernés. La question de la responsabilité des autorités et des acteurs de terrain est au cœur des débats et soulève des questions cruciales sur les politiques de santé mentale et les dispositifs de contrôle dans le système de santé.
En fin de compte, cette affaire tragique met en lumière les lacunes du système de santé et souligne l’importance cruciale d’assurer un suivi rigoureux des politiques de santé mentale pour éviter que de telles tragédies ne se reproduisent à l’avenir. Une prise de conscience collective et des actions concrètes sont nécessaires pour garantir le respect des droits des patients et assurer une prise en charge humaine et adéquate pour tous ceux qui en ont besoin.