L’un des événements marquants du monde du rugby récemment a été l’annonce du sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus concernant le choix crucial du pilier de l’équipe au poste de demi d’ouverture pour le premier test tant attendu contre l’Irlande à Pretoria. La question qui se pose est de savoir si Handre Pollard ou Manie Libbok sera titularisé pour cette rencontre de prestige entre les champions du monde en titre et les champions du Tournoi des Six Nations.
Initialement, la presse sud-africaine penchait en faveur de Pollard pour occuper ce rôle crucial, mais des rapports récents suggèrent que Libbok pourrait finalement être choisi. Cette décision entre le buteur infaillible qu’est Pollard et le joueur magicien avec le ballon qu’est Libbok a suscité de nombreuses attentes et interrogations parmi les fans et les observateurs.
Libbok a commencé la campagne de la Coupe du Monde 2023 en tant que meneur de jeu, Pollard ayant été indisponible en raison d’une blessure. Cependant, lorsqu’au cours du tournoi le talonneur Malcolm Marx s’est blessé, Erasmus a rappelé Pollard, fraîchement rétabli, plutôt qu’un joueur de première ligne. Cette décision s’est avérée être un coup de maître, Pollard ayant brillamment mené l’équipe lors des phases finales du tournoi, contribuant ainsi à la victoire consécutive de l’Afrique du Sud.
Erasmus dispose d’une pléthore de choix à la plupart des postes et pourrait aligner 12 des joueurs qui ont débuté la finale de la Coupe du Monde contre la Nouvelle-Zélande, le choix du demi d’ouverture étant l’un des plus attendus. La composition de l’équipe pour le premier test contre l’Irlande sera dévoilée mardi, et le monde du rugby retient son souffle pour connaître la décision finale du sélectionneur.
Au niveau des avants, le choix du talonneur et du numéro 8 est au cœur des discussions, avec Marx et Kwagga Smith en pole position. Dans le secteur des troisièmes lignes, le duel entre l’expérience de Smith et le potentiel d’Evan Roos promet d’être animé. Du côté des arrières, Faf de Klerk devrait occuper le poste de demi de mêlée, à condition de se remettre d’une blessure à la jambe subie récemment. En cas d’indisponibilité, Cobus Reinach et Grant Williams sont des options crédibles.
La composition du banc dépendra du choix tactique d’Erasmus concernant la répartition des avants et des arrières. Quels que soient les joueurs sélectionnés, une chose est sûre : le premier test entre l’Afrique du Sud et l’Irlande s’annonce comme une confrontation épique entre deux des meilleures équipes de rugby du monde. À suivre avec passion pour tous les amateurs de ce sport passionnant.