L’histoire méconnue de la contribution de la Force Publique congolaise pendant la Deuxième Guerre mondiale est une page essentielle de l’histoire de la République Démocratique du Congo. Peu de Kinois se souviennent de cette époque où les troupes congolaises ont pris part aux côtés des Forces Britanniques aux combats internationaux. Pourtant, les noms des artères de la commune de Dendale, autrefois unifié à Kasa-Vubu et Ngiri-Ngiri, racontent avec éloquence l’engagement et l’héroïsme des soldats congolais.
La ville de Léopoldville, rebaptisée Kinshasa, a été témoin de la naissance de la commune de Dendale juste après le début de la Deuxième Guerre mondiale. La peur de voir le Congo envahi par les forces allemandes, baptisée localement « Guerre ya Lomane », était omniprésente dans les conversations de l’époque. L’annonce de la capitulation du gouvernement belge face à l’Allemagne en 1940 a semé la panique, mais le Gouverneur général de la colonie, Pierre Ryckmans, a pris la décision courageuse d’engager le Congo belge dans la guerre aux côtés des Alliés.
La création de la 1ère Brigade Belge Coloniale, dirigée par le général Auguste-Edouard Gilliaert, fut le premier pas vers l’engagement actif des troupes congolaises. Partant de l’actuel Beach Ngobila, la Brigade a entamé une expédition vers l’Ethiopie, marquant ainsi le début d’une campagne majeure. Les batailles d’Asossa et de Gambela, remportées avec bravoure, sont commémorées aujourd’hui par les rues et places de Kinshasa, telles que l’Avenue Asossa et l’Avenue de Gambela.
La bataille décisive de Saio, conduite avec vaillance malgré l’infériorité numérique des forces congolaises, a été un tournant majeur dans la Campagne de l’Ethiopie. La victoire obtenue symbolise l’engagement et la détermination des soldats congolais, immortalisée par l’Avenue Saio dans la commune de Kasa-Vubu. L’assistance médicale apportée lors de la Campagne de Birmanie et de l’Inde atteste également de l’implication totale des troupes congolaises dans la guerre mondiale.
Le retour des troupes congolaises au pays, célébré par une marche triomphale le long de l’Avenue de la Victoire, est une marque indélébile de leur courage et de leur dévouement. Les anciens combattants de la Force Publique, surnommés les « Anciens de Saio », sont honorés à travers une salle dédiée au Marché Gambela, témoignant du respect et de la reconnaissance envers ces héros oubliés.
Ainsi, l’histoire de la Deuxième Guerre mondiale à Kinshasa, méritant d’être mise en lumière, révèle un chapitre poignant de l’histoire congolaise, soulignant l’héroïsme et la contribution essentielle des soldats congolais à la lutte contre l’oppression. C’est un devoir de mémoire qui préserve l’héritage de ces valeureux combattants pour les générations futures.