**Anticipation et crainte en Haïti : l’intervention étrangère contre les gangs**
L’ombre de l’intervention étrangère plane sur Haïti, un pays dévasté par la violence des gangs. Alors que le gouvernement haïtien accueille la quatrième grande intervention étrangère de son histoire pour combattre les gangs qui étouffent le pays, un mélange d’anticipation et de peur se fait ressentir à travers le territoire caribéen.
Des centaines de policiers kényans se sont réunis tôt mercredi avec le Premier ministre Garry Conille alors qu’ils se préparaient à être déployés dans les prochains jours. Seuls les hauts fonctionnaires connaissent leur mission, gardée secrète pour des raisons de sécurité.
Les attentes sont élevées : les Haïtiens sont effrayés et épuisés par les gangs qui ont ravagé la capitale de Port-au-Prince et ses environs, tuant, violant et kidnappant des milliers de personnes au cours des dernières années, laissant des centaines de milliers d’autres sans abri ni emploi, aggravant ainsi la pauvreté.
« Je demande au Premier ministre et aux Kényans de libérer Haïti de ces gangs », a déclaré Mathurin Jean François, un professeur de mathématiques de 30 ans au chômage depuis deux ans à cause de la violence des gangs qui a contraint son école à fermer. « Beaucoup de gens souffrent. »
Le premier contingent de police étrangère soutenu par l’ONU est arrivé lundi. Ils seront rejoints ultérieurement par des policiers et des soldats des Bahamas, du Bangladesh, de la Barbade, du Bénin, du Tchad et de la Jamaïque pour un total de 2500 personnes.
La stratégie haïtienne consiste à rétablir la sécurité maison par maison, quartier par quartier, ville par ville, a déclaré Conille mercredi lors de sa rencontre avec la police kényane.
Il reste à voir si cela se réalisera. Les gangs contrôlent 80 % de Port-au-Prince et sont mieux équipés que la police nationale d’Haïti, exhibant des fusils d’assaut et parades d’armes à feu sur les réseaux sociaux, y compris des balles de calibre .50.
En février, les gangs ont lancé des attaques coordonnées qui ont poussé le Premier ministre Ariel Henry à démissionner. Ils ont attaqué plus d’une vingtaine de postes de police, ouvert le feu sur l’aéroport international principal, le forçant à rester fermé pendant près de trois mois, et pris d’assaut les deux plus grandes prisons d’Haïti, libérant plus de 4000 détenus.
La mission dirigée par les Kényans en Haïti devra prouver son efficacité, a déclaré Sabrina Karim, professeure adjointe de gouvernement à l’Université Cornell de New York, spécialisée dans les conflits et les processus de paix.
« C’est un mandat très délicat qui nécessite de l’expérience et une solide connaissance du terrain », a-t-elle déclaré, notant que les Kényans doivent gagner la confiance des Haïtiens déjà méfiants envers un gouvernement longtemps lié à la corruption et aux gangs. « La responsabilité est vraiment importante. Cela finit par décider si le public haïtien acceptera ou non la mission. »
Les interventions précédentes ont mal tourné. La mission de maintien de la paix de l’ONU de 2004 à 2017 a été entachée d’allégations d’agressions sexuelles et de la propagation du choléra, qui a tué près de 10 000 personnes.
« Le bilan n’est pas génial pour la police kényane non plus », a déclaré Karim lors d’un entretien téléphonique. « Tous les regards sont tournés vers la police kényane pour montrer qu’elle peut faire mieux. »
La police kényane est confrontée depuis des années à des allégations de brutalités, notamment des exécutions extrajudiciaires. Récemment, elle a été accusée d’ouvrir le feu sur des manifestants ayant envahi le Parlement de la capitale kényane.
Des organisations à but non lucratif travaillant en Haïti se disent préoccupées par la mission dirigée par les Kényans, d’autant plus que l’ONU a récemment annoncé que entre 30 % et 50 % des membres des groupes armés sont maintenant des enfants.
« Le risque de victimes civiles est important », a déclaré l’organisation Save the Children, basée aux États-Unis, dans un communiqué. « Un nombre croissant d’enfants en Haïti se retrouvent à rejoindre des groupes armés en raison de la faim et du désespoir. Ces enfants sont victimes de violations des droits de l’enfant et doivent être traités comme des enfants, et non comme des milices. »
Elle a souligné que les agences d’aide humanitaire ont reçu des rapports alarmants sur l’utilisation d’enfants et d’adolescents par des groupes armés lors de confrontations avec la police haïtienne.
Pour l’instant, les Haïtiens observent de près les Kényans avec des sentiments mitigés.
« Il y a un souffle d’espoir dans l’air », a déclaré Frantz Pradieu, un menuisier de 39 ans en train de fabriquer une table, son premier travail depuis de nombreux mois.
« Si les Kényans travaillent dur, peut-être que dans quelques mois, l’économie s’améliorera », a-t-il déclaré alors que la sueur ruisselait sur son visage et sa poitrine nue pendant qu’il travaillait. « Beaucoup de gens veulent travailler. Beaucoup de gens ont perdu leur emploi. Cela a été une situation catastrophique ces trois dernières années. Tout le monde vit dans la peur. Les gens sont kidnappés. Les gens sont violés. Cela doit cesser. »