La trajectoire de l’inflation a suscité de vives attentes ces derniers mois, avec une stabilité maintenue à 5,2% en mai, malgré deux baisses consécutives précédentes.
Les pressions continues liées aux prix alimentaires et énergétiques laissaient présager une tendance maîtrisée de l’inflation pendant le mois en question. Des données de Statistiques South Africa révèlent que les taux annuels de quatre des douze catégories de produits sont restés stables entre avril et mai, y compris celle des aliments et boissons non alcoolisées, qui affichaient auparavant cinq déclins consécutifs.
La catégorie des transports a connu une accélération à son niveau le plus élevé depuis octobre 2023, principalement en raison des hausses des prix des carburants. Les prix de l’essence et du diesel ont augmenté en moyenne de 9,3% au cours des 12 derniers mois, selon StatsSA.
Après cinq hausses consécutives des prix de l’essence, les automobilistes ont bénéficié d’un soulagement en juin alors que tous les types de carburant ont enregistré une baisse significative des prix, ce qui pourrait contribuer à atténuer l’inflation ce mois-là.
La Banque de réserve d’Afrique du Sud a maintenu le taux de prise en pension à 8,25%, soit le niveau le plus élevé depuis 2009, lors de sa dernière réunion en mai. Elle vise à maintenir l’inflation vers le milieu de sa plage cible de 3% à 6%. À 5,2%, l’inflation reste à l’extrémité supérieure de cette fourchette.
Le MPC prévoit désormais que l’inflation tombera à 4,5% au deuxième trimestre de l’année prochaine. Cela, combiné aux attentes élevées en matière d’inflation, pourrait retarder les baisses de taux d’intérêt.
Anne Bishop, économiste principale chez Investec, a souligné que l’inflation persistante « contribuera probablement à maintenir un ton plus conservateur de la part de la Banque de réserve dans ses remarques à court terme ».
La volatilité des prix des carburants et des produits alimentaires a exercé une pression significative sur l’économie, mais de légères fluctuations pourraient offrir un répit temporaire. L’anticipation d’une tendance à la baisse de l’inflation ouvre la voie à des ajustements potentiels des taux d’intérêt à l’avenir, une évolution qui mérite d’être suivie de près pour mieux comprendre les perspectives économiques du pays. Le chemin de l’inflation reste un indicateur clé pour les décisions politiques et les perspectives financières à venir.