L’Afrique du Sud, pays riche en diversité culturelle et naturelle, fait face à une phase cruciale dans la reprise de son secteur touristique post-pandémie. Alors que le nombre de visiteurs augmente progressivement depuis la crise sanitaire, il est impératif pour le pays de ne pas seulement viser le volume de touristes, mais également leur dépense et leur expérience globale.
Les chiffres récents indiquent une légère augmentation du nombre de visiteurs en Afrique du Sud, passant de 7,3 millions en 2022 à 8,5 millions l’année dernière. Malgré cet optimisme, il est crucial de noter que ces chiffres demeurent en-deçà des 14,8 millions enregistrés en 2019 avant la pandémie. La chute brutale à 2,3 millions de visiteurs en 2021 a eu un impact économique dévastateur pour de nombreuses entreprises du secteur du voyage et du tourisme.
Si l’assouplissement des restrictions de visa a favorisé l’augmentation du nombre de visiteurs en provenance du Ghana et du Kenya, les dépenses des touristes restent en deçà des niveaux observés avant la pandémie. En 2019, les touristes avaient dépensé 121,5 milliards de Rands, contre seulement 71,1 milliards en 2022. Malgré une légère amélioration au premier trimestre de 2023 avec 25,3 milliards de Rands dépensés, ces chiffres restent bien en dessous des niveaux pré-pandémiques.
Le secteur du tourisme sud-africain, représentant 3,7% du PIB, possède un potentiel considérable selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme. Pour atteindre et dépasser les niveaux d’avant la pandémie, il est essentiel de se concentrer non seulement sur l’augmentation du nombre de visiteurs, mais aussi sur leurs habitudes de dépenses et leur expérience globale. Des améliorations constantes de la qualité, ainsi que la résolution des problèmes structurels tels que les déficiences en infrastructures, les problèmes de sécurité et de stabilité politique sont nécessaires pour assurer une croissance durable du secteur.
L’Africa Travel Indaba, qui se tiendra à Durban en mai 2024, réunit les principaux acteurs du voyage et du tourisme dans l’espoir de stimuler les affaires avec des acheteurs internationaux. Des initiatives telles que le stand Hidden Gems, mettant en avant 120 petites et moyennes entreprises locales, offrent aux entreprises locales une plateforme pour attirer de nouvelles opportunités commerciales. Le Fonds d’Équité pour le Tourisme, lancé l’année dernière dans le cadre du Plan Directeur du Secteur du Tourisme, vise à soutenir les PME locales dans leur reprise post-pandémie.
L’essor de l’Amapiano, un genre musical sud-africain, offre également une opportunité d’attirer davantage de visiteurs, d’augmenter les revenus et de créer des emplois dans le secteur des arts et de la culture. Cependant, il est crucial d’intégrer ces éléments culturels dans une stratégie plus large comprenant des améliorations des expériences sur place, la garantie de la sécurité des visiteurs et le renforcement des infrastructures.
En conclusion, le secteur du tourisme en Afrique du Sud a un potentiel énorme pour contribuer à l’économie du pays et créer davantage d’emplois. Pour assurer une reprise durable et une croissance significative, il est impératif de mettre en place des mesures efficaces qui favorisent l’augmentation des dépenses des touristes tout en améliorant l’expérience globale des visiteurs. En investissant dans les PME locales, en mettant en avant la richesse culturelle du pays et en garantissant des normes de qualité élevées, l’Afrique du Sud pourrait atteindre des niveaux de tourisme prospères et durables.