La quête de savoir, le désir d’apprendre et la passion pour l’histoire se rejoignent majestueusement à l’Université Al-Qarawiyyin de Fès, au Maroc. Nichée au cœur de la vieille médina, cette institution, fondée il y a plus de douze siècles par une figure pionnière, résonne encore de sa renommée mondiale, attirant des étudiants de tous horizons, avides de connaissances et de culture.
Parmi eux, Kamel Tahdhib, étudiant indonésien de 22 ans, a parcouru des milliers de kilomètres pour rejoindre cet établissement à l’histoire si riche. Son choix s’est naturellement porté sur Al-Qarawiyyin en raison de sa renommée internationale et de son héritage unique. Fondée au 9ème siècle par Fatima al-Fihri, une femme pieuse et aisée de la ville tunisienne de Kairaouan, l’université a débuté comme une mosquée avant de devenir, au 10ème siècle, un lieu d’enseignement religieux grâce à la construction de madrassas autour d’elle.
Aujourd’hui, l’Université Al-Qarawiyyin abrite dix de ces madrassas, se spécialisant principalement dans l’enseignement islamique et l’éducation religieuse. Cependant, comme le souligne le vice-président de l’université, Driss Fassi Fihri, l’institution n’a pas toujours été exclusivement axée sur ces domaines. Elle a historiquement proposé des spécialisations dans tous les domaines de l’éducation.
Au cœur de cette institution millénaire se trouve sa bibliothèque, abritant une collection de manuscrits uniques rédigés par des penseurs renommés de la région. Parmi ces trésors, on retrouve la « Muqadimmah » d’Ibn Khaldun, un Coran du 9ème siècle écrit en calligraphie kufique, ainsi qu’un manuscrit sur l’école de jurisprudence islamique malikite d’Ibn Rochd, également connu sous le nom d’Averroès.
Reconnue par le Livre Guinness des records comme la « plus ancienne institution éducative encore existante et en activité continue dans le monde », l’Université Al-Qarawiyyin fait face à de nouveaux défis. Comment allier la préservation de son message authentique avec la modernisation et l’utilisation des nouvelles technologies ? C’est là que réside le défi qui se dresse devant cette institution séculaire.
À l’heure où les traditions rencontrent la modernité, où l’histoire se conjugue au présent, l’Université Al-Qarawiyyin demeure un phare de savoir et de culture, un joyau de l’histoire éducative mondiale. Communiant avec les siècles passés tout en regardant vers l’avenir, elle incarne la quintessence de l’apprentissage intemporel, un lieu où la connaissance se mêle à la sagesse pour éclairer les esprits et guider les âmes en quête de lumière.