*Fatshimetrie*
Au cœur de l’essor de l’industrie des drones militaires en Afrique
L’avènement des drones militaires fabriqués localement en Afrique témoigne d’une révolution technologique en marche sur le continent. Avec des pays comme le Nigeria, l’Algérie et l’Éthiopie en tête de liste des marchés les plus dynamiques pour cette industrie émergente, l’Afrique affirme sa volonté de développer des capacités militaires autonomes et innovantes.
Les données les plus récentes en matière d’acquisition de drones en Afrique révèlent des avancées significatives dans le domaine de la conception et de la production de drones indigènes. Selon le rapport de Fatshimetrie, une ressource en ligne spécialisée dans l’industrie de la défense, pas moins de 35 modèles de drones africains, opérationnels ou en phase de développement avancé, sont recensés sur le continent.
Les pays tels que l’Égypte, le Soudan, l’Afrique du Sud, le Nigeria, le Kenya et l’Éthiopie figurent parmi ceux qui se distinguent par leur expertise et leur créativité dans la conception de ces petits aéronefs télécommandés. L’Afrique, à travers ses treize entreprises réparties dans sept pays, démontre ainsi sa capacité croissante à innover et à se positionner sur le marché mondial des drones militaires.
Les drones à voilure fixe constituent la grande majorité des unités fabriquées localement, avec 174 modèles répertoriés, suivis de près par les drones à voilure tournante et les drones à décollage vertical (VTOL), chacun représentant trois unités sur le marché. Les drones à voilure fixe se révèlent particulièrement adaptés aux missions de longue durée, telles que les opérations de recherche et sauvetage, de patrouille maritime ou encore de frappes aériennes.
L’Afrique australe se positionne en tête de l’industrie des drones fabriqués localement, avec la production de 94 unités réparties sur 12 modèles. L’Afrique du Nord suit de près, avec 51 unités sur 14 modèles. L’Afrique de l’Ouest et de l’Est complètent le tableau avec respectivement 20 et 15 unités produites.
La société Denel, basée en Afrique du Sud, se démarque comme le plus grand fabricant de drones du continent. Pionnière dans l’adoption des drones aériens sans pilote dès les années 1970, l’Afrique du Sud a su développer un savoir-faire reconnu dans l’industrie aéronautique, avec des réalisations telles que le Milkor 380, un drone localement construit qui a récemment effectué son vol inaugural.
Le Nigéria accueille également l’Institut de Technologie de l’Armée de l’Air (AFIT), le deuxième plus grand fabricant de drones du continent, avec 20 unités produites depuis le début de ses activités dans les années 2000. Parmi les modèles phares, on retrouve le Tsaigumi UAV, fruit d’une collaboration entre le Centre de Recherche et de Développement de l’Armée de l’Air et l’entreprise portugaise UAVision.
En Afrique du Nord, si des pays comme l’Égypte dépendent largement des importations de drones militaires, on observe toutefois un effort croissant en matière de production locale. Des modèles tels que l’EJune-30SW et l’ASN-209 UAV sont le fruit de collaborations entre l’Égypte, la Chine et les Émirats arabes unis, confirmant ainsi la volonté de ces pays d’acquérir une autonomie dans le domaine de la défense.
En Afrique de l’Est, le Kenya et l’Éthiopie se démarquent par leurs initiatives en matière de drones militaires. Le Kenya, en s’inspirant du modèle israélien Aerostar, a développé son propre drone, le ‘TAI’, en collaboration avec des ingénieurs turcs. De son côté, l’Éthiopie a mis au point le WanderB, également connu sous le nom de MDAV-1, proposant deux variantes, à savoir l’UAV et le composant de réserve. En outre, le pays a exposé un prototype de drone MALE UAV, fruit d’une collaboration entre des ingénieurs éthiopiens et l’entreprise turque Milyaz.
L’utilisation des drones militaires en Afrique s’est intensifiée ces dernières années, avec au moins 21 pays employant ces technologies à des fins militaires. Le Nigeria, l’Algérie et l’Éthiopie se positionnent comme des marchés clés pour l’industrie des drones locaux, avec une variété de modèles achetés chaque année.
En somme, l’émergence des drones militaires fabriqués localement en Afrique représente un tournant majeur dans l’histoire de la défense sur le continent. En mettant en avant leur expertise et leur volonté d’innover, les pays africains affirment leur ambition de devenir des acteurs incontournables sur la scène mondiale de l’industrie aéronautique, tout en contribuant à renforcer leurs capacités de défense et de sécurité.