La récente actualité concernant TikTok et son retrait potentiel des États-Unis a suscité de vives réactions et soulevé d’importantes questions quant à l’avenir de l’application et de son propriétaire, ByteDance. Les informations divulguées par quatre sources proches du dossier, relayées par Reuters, laissent entrevoir une interdiction de l’application dans les magasins d’applications américains. Cette décision, si elle se concrétisait, aurait de profondes répercussions sur l’écosystème numérique mondial.
Selon ces sources anonymes, les algorithmes fondamentaux de TikTok, essentiels à son bon fonctionnement, sont au cœur des opérations mondiales de ByteDance. Par conséquent, la vente de ces algorithmes semble hautement improbable. Malgré la popularité de TikTok, l’application contribue de manière marginale au chiffre d’affaires total de ByteDance ainsi qu’au nombre d’utilisateurs actifs quotidiens.
Dans ce contexte, ByteDance semble privilégier une fermeture de TikTok plutôt que de céder sa technologie clé à un éventuel acheteur américain. Cette décision repose sur la préservation de son algorithme propriétaire, élément crucial de sa réussite. La société a clairement nié toute intention de vendre TikTok, et ce, en particulier sans son algorithme vital, à travers une déclaration sur Toutiao, une autre plateforme médiatique détenue par ByteDance.
En réaction à des spéculations relayées par The Information quant à une potentielle vente des activités américaines de TikTok, ByteDance a publiquement réfuté ces allégations. Dans un communiqué, la société a affirmé sa volonté de surmonter les défis juridiques découlant de la nouvelle législation américaine signée par le Président Joe Biden qui fixe une date butoir au 19 janvier pour une éventuelle vente.
Shou Zi Chew, PDG de TikTok, s’est montré confiant quant à la capacité de l’application à faire face à ces nouvelles contraintes légales. Il a assuré aux 170 millions d’utilisateurs américains de TikTok une continuité de service sans perturbations majeures. Ces mesures surviennent dans un climat de méfiance persistante des législateurs américains à l’égard des risques de surveillance et d’accès potentiellement malveillants des autorités chinoises liés à l’application.
Malgré l’incertitude planant sur l’avenir de TikTok aux États-Unis, ByteDance continuera de tirer la majorité de ses revenus de ses autres applications en Chine, notamment Douyin, équivalent chinois de TikTok. Le marché américain représentait environ 25 % des revenus totaux de TikTok l’année dernière, selon une source fiable.
Les analystes financiers peinent à estimer la valeur de TikTok en l’absence de données financières publiques, ce qui complique la comparaison avec des concurrents tels que Meta Platforms (Facebook) et Snap. Néanmoins, ByteDance a révélé une forte croissance de ses revenus, atteignant près de 120 milliards de dollars en 2023, contre 80 milliards l’année précédente.
Ces discussions concernant l’avenir de TikTok s’inscrivent dans un contexte de tensions plus larges entre les États-Unis et la Chine, marqué par des tentatives antérieures, notamment sous l’administration Trump, visant à restreindre les activités des entreprises technologiques chinoises, telles que les vaines tentatives de bannissement de TikTok et de WeChat.
Face à ces enjeux géopolitiques, le gouvernement chinois a laissé entendre son opposition à toute vente forcée de TikTok, invoquant des lois strictes régissant l’exportation de technologies comme les algorithmes. Dans ce climat incertain et mouvant, l’avenir de TikTok aux États-Unis reste incertain, mais l’impact sur ByteDance et l’écosystème numérique global ne saurait être sous-estimé.