**L’essor de Gqeberha : Un nouvel horizon pour le développement urbain et la gestion de projets publics**
Au sein de la ville dynamique de Gqeberha, une récente victoire judiciaire a marqué un tournant crucial pour l’agence de développement MBDA. Suite à un jugement favorable du Tribunal de Gqeberha, les fonds injustement retenus par certaines entités ont été libérés de manière urgente, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles perspectives en matière de prestation de services. Cependant, cette saga juridique a laissé des cicatrices financières, impactant non seulement les citoyens de la métropole, mais compromettant également de précieuses opportunités de développement sur une période de neuf mois.
À ma nomination en juin 2023, l’agence MBDA était déjà engagée dans une transformation profonde visant à devenir une entité dynamique, durable et agile chargée d’initier des projets catalytiques longtemps bloqués. L’objectif était de revitaliser le centre-ville et de redonner vie au stade Nelson Mandela Bay, mais ces ambitions ont été anéanties par des interférences politiques et des actions illégales, comme l’a confirmé la Haute Cour.
Le plan quinquennal adopté par le conseil d’administration en mai 2023, et intégré au Plan de développement intégré de la NMBM, offrait des solutions pour le centre-ville de Gqeberha, en particulier pour le quartier central. L’agence se positionnait également pour fournir des services de gestion de projets aux autres niveaux de gouvernement afin d’accélérer la prestation de services là où elle est le plus nécessaire. L’un des objectifs prioritaires consistait à relancer des programmes catalytiques en suspens tels que le Centre international de conventions, Bayworld, le Waterfront et North End Lake. Tout ce travail de qualité a été compromis par des ingérences politiques et des manœuvres malveillantes, entraînant des conseils inappropriés donnés aux plus hautes instances gouvernementales et menant à la retenue de fonds, le tout sur fond de différend lié au recrutement. Comme l’a constaté la cour, il n’y avait aucune base légale pour une telle action unilatérale, mettant en péril non seulement les emplois du personnel de la MBDA, mais aussi ceux des PME, des prestataires de services et des projets clés. L’ordonnance était claire : les subventions de la MBDA devaient être versées immédiatement, et cela a depuis été mis en œuvre.
Cette décision de justice a eu des conséquences dévastatrices pour l’entité, avec neuf mois d’anxiété, une baisse morale du personnel, des retards sur les principaux chantiers en raison de problèmes de trésorerie, des escalades de coûts et des dommages réputationnels qui mettront des années à être réparés. Malgré tout cela, nous sommes résolus à avancer sans faiblir. L’organisation, ses collaborateurs et ses dirigeants ont fait preuve d’une résilience exemplaire face à l’adversité.
Les événements des neuf derniers mois doivent servir de leçon à tous, rappelant l’importance du respect de l’État de droit. De plus, les frais de justice devraient dissuader quiconque pensant pouvoir manipuler le système pour régler des différends personnels, et être tenu personnellement responsable. Alors que la poussière retombe, nous sommes plus déterminés que jamais à mettre en œuvre notre plan stratégique et avons entrepris des discussions avec les acteurs clés.
Au cours de la dernière semaine, nous avons contacté notre partenaire en MOU, l’ARS Central, afin de discuter des actions immédiates à mettre en place pour lutter contre la délinquance en centre-ville. Notre prestataire de sécurité spécialisé élabore actuellement un plan intégré de réponse combinant ressources humaines, technologies et intervention armée pour s’attaquer aux zones sensibles du centre-ville et du CBD. Des agents de sécurité ont déjà été réintégrés sur des sites stratégiques et des biens spécifiques du centre-ville pour renforcer la visibilité sécuritaire.
Outre le traitement des décisions regrettables de 2016 ayant mis fin à un programme de sécurité K-9 efficace au centre-ville, nous devons également combler le vide créé par la retenue de fonds, ayant permis à la criminalité de reprendre pied, dégradant notre patrimoine et entraînant des actes de vandalisme massifs. Avec l’engagement de nos partenaires, le centre-ville retrouvera sa propreté et sa sécurité d’ici la fin de l’année.
Pour relancer les programmes catalytiques en suspens, nous avons récemment collaboré avec une équipe de Transnet Properties pour débloquer le projet tant attendu du Waterfront. À ce stade, nos équipes ont repris leur réflexion et engageront des conversations approfondies avec les parties prenantes pour définir la meilleure stratégie répondant aux impératifs maritimes et économiques actuels.
Le programme Bayworld est en marche ; en décembre 2023, nous avons entamé la démolition de structures, un projet de 20 millions de rands pour préparer le terrain à une future rénovation de l’Océanarium. Dans le même mois, nous avons organisé avec succès un roadshow d’investissement pour présenter cette opportunité. Les travaux sont en cours pour préparer une expression d’intérêt à destination du marché, mettant l’accent sur la création d’un Centre international de conventions de renommée mondiale en échange du précieux terrain disponible. Nous laissons le marché décider des offres à soumettre, mais les décisions finales reviendront aux actionnaires, qui évalueront le juste équilibre social et économique pour les citoyens de la baie. Nous sommes enthousiastes à l’idée de mener à bien cette initiative avant la fin de l’exercice financier.
Malgré les challenges rencontrés, recevoir un an de financement pour seulement trois mois restants, nous restons déterminés à atteindre nos objectifs. Parmi les projets en cours figurent la création d’une tyrolienne à Baakens, la rénovation des entrepôts de Kariega, l’extension du boulevard Baakens et l’achèvement du projet de 50 millions de rands…
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