Dans le contexte actuel de la géopolitique mondiale, les enjeux liés à l’approvisionnement en minéraux critiques prennent une importance croissante pour les grandes puissances. Un rapport émanant de l’Institut des États-Unis pour la Paix (USIP), basé à Washington, met en lumière la nécessité pour les États-Unis de revoir leur politique en Afrique, en mettant l’accent sur les minéraux essentiels. Ce rapport appelle à un renforcement de la présence diplomatique et commerciale américaine dans les principaux centres miniers du continent.
L’une des principales motivations de cette recommandation est de se prémunir contre les contrôles à l’exportation et la manipulation des marchés par les compétiteurs géopolitiques. En effet, la Chine, grande rivale des États-Unis, a massivement investi dans le secteur extractif en Afrique. Ce pays détient des parts dans 15 des 19 mines de cobalt en République Démocratique du Congo, qui produit plus de 70% du cobalt mondial. De plus, la Chine a établi des partenariats commerciaux solides avec la Zambie, sixième plus grand producteur de cuivre et second plus grand producteur de cobalt en Afrique.
Le dilemme des États-Unis réside dans leur dépendance aux importations de minéraux essentiels tels que le cobalt, le graphite et le manganèse, indispensables à la fabrication de batteries pour véhicules électriques et d’autres applications de haute technologie. Pour réduire cette vulnérabilité, le rapport de l’USIP préconise un renforcement de la présence physique des agents diplomatiques et commerciaux dans les zones minières stratégiques du continent africain.
Ce réalignement de la politique américaine en Afrique en faveur des minéraux critiques soulève des interrogations sur les implications à long terme de cette stratégie. Il met en lumière la lutte d’influence entre les grandes puissances pour garantir leur approvisionnement en ressources stratégiques, tout en levant des questions sur les impacts socio-économiques et environnementaux de l’exploitation minière en Afrique.
En définitive, la question des minéraux critiques en Afrique transcende les intérêts nationaux pour devenir un enjeu mondial majeur. La manière dont les États-Unis ajusteront leur politique dans ce domaine crucial déterminera en partie leur position dans la compétition géopolitique internationale et leur contribution à la stabilisation et au développement durable du continent africain.