Dans ce monde tourmenté, une lueur d’espoir persiste même au cœur de la tragédie. Au milieu des tentes d’un camp de personnes déplacées à Gaza, une petite fille vêtue d’une combinaison rouge s’amuse avec des guirlandes lumineuses pour célébrer le début du Ramadan. Ses boucles blondes dansent entre les drapeaux du Ramadan, tandis que la lumière jaune du soleil marque le premier jour de ce mois sacré.
Les enfants frappent sur des petits tambours, dansent et chantent des chansons traditionnelles du Ramadan. À proximité, des femmes préparent des ragoûts et pétrissent de la pâte pour faire du pain dans le quartier, où des palmiers ponctuent l’horizon. Les habitants affirment qu’il était important de décorer la ville de tentes pour les festivités cette année, comme ils le faisaient autrefois dans leurs maisons et quartiers avant d’être déplacés par l’assaut d’Israël sur Gaza. Pour les enfants, cela apporte une certaine normalité.
Cependant, le bourdonnement des drones israéliens entache les festivités, rappelant que ce Ramadan n’est pas ordinaire à Gaza. Les Palestiniens ont confié à CNN que la guerre a anéanti les espoirs d’observer un mois de jeûne, de festivités et de culte dans la paix cette année. Certains se débattent avec la réalité qu’ils ne trouveront pas suffisamment de nourriture pour rompre leur jeûne car le siège d’Israël réduit les approvisionnements essentiels, infligeant une faim mortelle aux Palestiniens.
Les pénuries alimentaires seraient les pires dans le nord, où certains affirment s’abstenir de nourriture et d’eau du lever au coucher du soleil non pas à cause du Ramadan, mais parce qu’ils n’ont pas d’autre choix. Les enfants fouillent désespérément les déchets à la recherche de quelques morceaux de nourriture. Plus au sud, à Rafah, les Palestiniens sont terrifiés par la menace d’une éventuelle offensive terrestre israélienne potentiellement sanglante dans la ville, d’où la plupart des civils ont dû fuir les bombardements.
« Nous attendons le Ramadan car c’est un mois de bénédictions, de paix et de culte », a déclaré Aseel Mousa, 26 ans, une journaliste déplacée à Rafah. « Mais ce Ramadan arrive au milieu du génocide et de la famine. »
Israël a lancé son offensive militaire à Gaza après que le groupe militant du Hamas, qui gouverne Gaza, ait tué au moins 1 200 personnes et en a enlevé plus de 250 autres le 7 octobre.
Depuis lors, les attaques israéliennes sur Gaza ont tué plus de 31 300 Palestiniens – dont 72 % sont des femmes et des enfants – selon le ministère de la Santé de l’enclave. Plus de 73 000 ont été blessés. Au moins 27 personnes sont mortes de faim jusqu’à présent, y compris des nouveau-nés, ont déclaré des médecins pédiatres à CNN. Deux d’entre eux sont morts de malnutrition au cours des premiers jours du Ramadan, selon le ministère.
Israël insiste sur le fait qu’il n’y a « aucune limite » à la quantité d’aide pouvant entrer à Gaza, mais son régime d’inspection des camions d’aide signifie que l’aide arrive à peine. Des travailleurs humanitaires et des responsables gouvernementaux supervisant la distribution de l’aide à Gaza ont déclaré à CNN qu’un schéma clair de l’obstruction israélienne à la livraison d’aide s’est dégagé. Ils disent que le Coordinateur des activités gouvernementales dans les territoires, ou COGAT, l’agence qui contrôle l’accès à Gaza, a imposé des critères arbitraires et contradictoires.
Des agences de défense des droits de l’homme ont averti que les familles célébrant Ramadan à Gaza sont confrontées à de nouveaux horreurs sur fond de pénuries d’aide sévères, de déplacements massifs et de traumatismes psychologiques.
« Beaucoup de nos amis et proches ont été enterrés vivants sous les décombres », a déclaré Mohammed Hamouda, un travailleur de la santé déplacé à Rafah, à CNN. « Certains sont déjà morts et d’autres attendent la mort. Ces jours sont extrêmement difficiles. Nous nous sentons coupables d’être encore en vie. »
Assaut imminent à Rafah, aucune indication d’un cessez-le-feu
Des garçons et des filles enveloppés de manteaux d’hiver bien chauds se donnent la main en marchant dans les rues de Rafah. Un enfant tient une pancarte en anglais qui dit : « Arrêtez nos morts quotidiennes ».
Rasmi Abu Al-Anin, 52 ans, un manifestant, a déclaré à CNN le 6 mars que les enfants de Gaza « attendaient autrefois ce mois pour jeûner, prier, jouer avec des lanternes, jouer le soir, se réjouir et attendre l’Eid ».
« Cependant, avec l’arrivée du Ramadan, nous n’entendons rien d’autre que le bruit des avions, des drones, des menaces et des intimidations. Combien de temps durera cette mort ? » a ajouté l’homme.
Ce mois-ci, des dizaines de civils déplacés ont formé une chaîne humaine dans les rues de Rafah pour demander un cessez-le-feu immédiat avant le Ramadan. Cinq mois après le début de la guerre, les Palestiniens de la ville ont confié à CNN qu’ils survivent à peine à la terreur des bombardements aériens persistants.
Même les fidèles n’ont pas pu accueillir le mois saint de l’islam en paix. Au moins trois femmes ont été tuées lundi lors d’une frappe aérienne sur une maison dans le quartier d’Al-Junaina, à l’est de Rafah. Le journaliste Ahmad Hijazi a déclaré à CNN que le bombardement a frappé juste au moment où les membres de la famille Al Barakat se réveillaient pour manger le suhoor – le repas avant l’aube que les musulmans prennent avant de commencer leur jeûne. Des forces spéciales israéliennes avaient lancé des « raids ciblés » dans la ville.