Nouveau sur le marché de l’énergie : le modèle de réacteur nucléaire HTMR-100
Répondre à la demande croissante en électricité tout en réduisant les émissions de carbone est un défi auquel de nombreux pays font face. En Afrique du Sud, les scientifiques nucléaires envisagent une solution prometteuse : la construction de nouveaux réacteurs nucléaires miniatures. Ces réacteurs pourraient non seulement pallier les coupures de courant fréquentes dans le pays, mais aussi positionner l’Afrique du Sud comme un acteur majeur dans le domaine de l’énergie nucléaire.
Une entreprise a conçu un réacteur modulaire de petite taille refroidi au gaz, le HTMR-100. Ce réacteur, dont l’installation ne nécessiterait que trois ans et un espace équivalent à un terrain de football, pourrait fournir de manière sûre une quantité d’électricité suffisante pour alimenter une ville entière. En parallèle, d’autres projets similaires sont en cours dans plusieurs pays à travers le monde, chacun cherchant à relever le défi de l’électrification des transports, du chauffage et des centres de données, tout en réduisant les émissions de carbone.
L’Afrique du Sud, bien que s’appuyant encore largement sur le charbon pour répondre à ses besoins énergétiques, mise sur le développement de son programme nucléaire pour garantir un approvisionnement constant en électricité. Des experts tels que Kelvin Kemm, physicien nucléaire et PDG de Stratek Global, estiment que l’Afrique du Sud est idéalement positionnée pour devenir un leader dans le développement de réacteurs de quatrième génération.
Avec des infrastructures énergétiques fragilisées par des pannes de courant fréquentes, l’Afrique du Sud envisage de déployer de nouveaux réacteurs nucléaires d’ici 2033 pour renforcer sa capacité de production. Les centrales nucléaires modulaires telles que le HTMR-100 pourraient jouer un rôle crucial dans ce contexte, en offrant une solution flexible et efficace pour répondre aux besoins croissants en électricité.
Dans un secteur où les projets sont traditionnellement longs et coûteux, le HTMR-100 se distingue par sa rapidité d’installation et son coût relativement bas. En effet, selon Kemm, le coût du premier réacteur pourrait atteindre 470 millions de dollars, avec l’objectif de réduire ce montant à 300 millions pour les réacteurs suivants. De plus, la conception du HTMR-100 permet une alimentation en uranium plus économique et un processus de refroidissement simplifié, éliminant ainsi la dépendance à l’eau de mer.
En conclusion, le modèle HTMR-100 représente une avancée significative dans le domaine de l’énergie nucléaire, offrant à l’Afrique du Sud et à d’autres pays la possibilité de répondre à leurs besoins énergétiques de manière durable et efficace. En combinant innovation technologique et solutions environnementales, ces réacteurs modulaires pourraient bien façonner l’avenir de l’énergie à l’échelle mondiale.