Le secteur de la production de riz au Nigeria est actuellement confronté à une situation difficile, avec une pénurie de paddy qui entraîne une augmentation des prix du riz sur le marché. Les transformateurs locaux de riz se plaignent de l’inaccessibilité du paddy, en raison des activités des intermédiaires qui stockent le paddy dans leurs entrepôts, privant ainsi les consommateurs nigérians.
Selon Auwal Manu, le responsable de production de Lula Rice, le prix du riz a presque doublé au cours des trois dernières semaines en raison de la pénurie de paddy de marque. Il explique que le paddy est devenu rare et que les intermédiaires ont acheté les marques de paddy lors de la récolte de 2023 pour les stocker sans les libérer sur le marché. Cette situation a entraîné une augmentation des prix du riz, car ceux qui détiennent le paddy fixent désormais le prix de leur produit.
Cette pénurie de paddy a également affecté la production des entreprises de transformation de riz. Au lieu de traiter trois camions de riz par semaine, soit 1 800 sacs de 50 kg, Lula Rice a dû interrompre sa production ces derniers mois faute d’approvisionnement adéquat en paddy. Les employés ont été mis en chômage technique en attendant que l’approvisionnement en paddy soit rétabli.
Cette situation alarmante a poussé les transformateurs de riz à faire appel au gouvernement fédéral pour intervenir. Ils demandent que des mesures soient prises contre les accapareurs de denrées alimentaires et qu’un investissement accru soit réalisé dans le secteur agricole cette année, afin d’encourager les agriculteurs à produire davantage.
Face à la hausse des prix du riz, certaines raisons sont avancées par les transformateurs de riz. Alhaji Musa Arab, un transformateur de riz et grand agriculteur, estime que la suppression des subventions, l’insécurité et les activités des accapareurs sont à l’origine de cette hausse. Il suggère que les grandes entreprises de riz investissent dans l’agriculture et possèdent leurs propres fermes afin de garantir un approvisionnement continu en paddy.
Des mesures plus strictes contre les accapareurs de denrées alimentaires sont également nécessaires pour éviter une crise alimentaire. Les transformateurs de riz affirment que si la situation persiste, de nombreux employés perdront leur emploi et que les consommateurs nigérians auront du mal à se procurer du riz à des prix abordables.
La pénurie de paddy et l’augmentation des prix du riz ont un impact direct sur les consommateurs. Le prix d’un sac de riz de 50 kg (importé) est passé de 55 000 nairas à 75 000 nairas, tandis que le prix du riz transformé localement oscille entre 56 000 et 60 000 nairas, en fonction de la qualité.
Il est essentiel que des mesures soient prises rapidement pour remédier à cette situation préoccupante. Les transformateurs de riz appellent à l’action du gouvernement pour mettre fin à la spéculation sur le paddy, promouvoir l’agriculture locale et garantir un approvisionnement régulier en matière première.