La crise humanitaire à Gaza ne cesse de s’aggraver, suscitant l’inquiétude de la communauté internationale. Les images choquantes des destructions et des souffrances infligées aux Palestiniens font le tour du monde, mettant en lumière la nécessité d’une intervention rapide pour mettre fin à cette situation insoutenable.
Depuis le début du conflit, le président américain Joe Biden se montre de plus en plus frustré par l’attitude de son homologue israélien, Benjamin Netanyahu. Selon des sources proches du dossier, il aurait exprimé son irritation face au fait que Netanyahu ignore ses conseils et bloque les efforts visant à soulager la crise humanitaire à Gaza.
Bien que Biden n’ait pas encore critiqué directement Netanyahu en public, il s’est montré de plus en plus critique envers les tactiques d’Israël, qualifiant la campagne à Gaza de « trop » et condamnant fermement les efforts militaires contre le Hamas.
En privé, Biden n’hésite pas à exprimer ses pensées franches sur Netanyahu, regrettant profondément que le Premier Ministre israélien n’ait pas suivi les recommandations américaines pour réduire l’intensité des tactiques militaires à Gaza. Certains se demandent désormais combien de temps Biden pourra encore retenir ses critiques publiques envers Netanyahu pendant que la guerre fait rage.
Les commentaires du président la semaine dernière sur les tactiques d’Israël reflètent des sentiments qu’il exprime en privé depuis un certain temps, selon une personne proche du dossier. Les responsables américains espéraient qu’en janvier, Israël aurait adopté une campagne ciblée à intensité moindre.
Les tensions entre l’administration Biden et le gouvernement Netanyahu se sont intensifiées ces derniers jours en raison des préparatifs d’Israël pour une incursion terrestre à Rafah, où des milliers de Palestiniens déplacés ont fui au cours de la guerre.
Les responsables américains ont été francs dans leurs conversations avec leurs homologues israéliens, affirmant que les 1,3 million de personnes actuellement à Rafah « n’ont nulle part où aller », selon un haut responsable de l’administration. L’administration Biden doute fortement de la faisabilité de la directive de Netanyahu demandant une « évacuation de la population » de Rafah avant l’entrée des forces israéliennes.
« Nous avons clairement indiqué qu’une opération dans les conditions actuelles n’est pas envisageable », a déclaré le responsable américain.
Lors de cet appel, Biden a déclaré à Netanyahu que l’opération à Rafah ne devrait pas se poursuivre sans garantir la sécurité des plus d’un million de personnes qui s’y abritent, a annoncé la Maison Blanche.
Biden a depuis longtemps des divergences avec Netanyahu et les responsables reconnaissent que leur relation est complexe. Mais ces derniers jours, une série d’actions et de commentaires ont irrité certains responsables américains, qui, comme Biden, perdent patience face à la résistance de Netanyahu aux conseils et recommandations américains.
Cela inclut le rejet public d’une contre-proposition du Hamas pour un accord visant à libérer des otages et à suspendre les combats, qualifié de « fou », alors que le secrétaire d’État Antony Blinken était dans la région pour tenter de favoriser cet accord. La majorité d’un appel téléphonique de 45 minutes entre Biden et Netanyahu dimanche portait sur l’accord sur les otages, selon un responsable.
Biden et son équipe ont également été irrités par le rejet public par Netanyahu d’une solution à deux États, pilier de la politique américaine dans la région.
Biden et Netanyahu, qui se connaissent depuis plus de quatre décennies, se sont souvent retrouvés en désaccord, avant et après les attaques du Hamas le 7 octobre. Biden a critiqué la coalition de droite de Netanyahu et a déclaré à des donateurs l’année dernière que la situation politique de son homologue rendait difficile pour lui de modifier son approche concernant Gaza.
Le président est également sous pression de la part des démocrates progressistes pour en faire plus sur la souffrance des Palestiniens à Gaza, notamment à travers les manifestations fréquentes lors de ses événements publics.
Cependant, les responsables de la Maison Blanche ont toujours affirmé que le président pensait que les différences avec son homologue devraient être discutées en privé plutôt que de les exprimer publiquement.
Biden plaisante souvent sur ses désaccords avec Netanyahu, se référant à une dédicace qu’il aurait écrite sur une vieille photographie des deux hommes : « Bibi, je t’aime, mais je ne suis pas d’accord avec un seul mot de ce que tu dis ».
« C’est à peu près la même chose aujourd’hui », a déclaré Biden en décembre.
Depuis lors, cependant, les frustrations se sont accumulées face à la campagne militaire d’Israël et aux tactiques employées dans les négociations visant à obtenir la libération des otages.
Biden a offert son soutien indéfectible à son homologue israélien et au peuple d’Israël immédiatement après l’attaque du 7 octobre, se rendant même sur la zone de guerre pour montrer son soutien inébranlable à leur allié.
De son côté, Netanyahu a fait l’éloge de Biden le week-end dernier alors que le président faisait face à des questions sur son âge et son acuité mentale. Dans une interview, le Premier ministre israélien a déclaré trouver Biden « très clair, très concentré » lorsqu’on lui a demandé son avis sur la description faite par le conseiller spécial Robert Hur de Biden comme un « homme âgé bien intentionné mais ayant une mauvaise mémoire ».
Lors d’une interview avec ABC News, Netanyahu a affirmé avoir eu plus d’une douzaine de « longues conversations téléphoniques » avec Biden. « Il est également venu en visite en Israël en temps de guerre, ce qui était une première historique », ajoute-t-il.
La situation à Gaza reste donc tendue, avec une pression croissante sur Biden pour qu’il agisse et s’exprime davantage sur les souffrances des Palestiniens. La question est de savoir comment cette crise humanitaire se déroulera et quelles seront les implications politiques pour Netanyahu et pour les relations entre les États-Unis et Israël.