La success-story d’Emilio Nsue : Du joueur obscur au héros de la Coupe d’Afrique des Nations
La Coupe d’Afrique des Nations est souvent l’occasion pour les talents les plus méconnus de se révéler au grand public. Cette année, c’est le capitaine de l’équipe de Guinée Équatoriale, Emilio Nsue, qui est en train de créer la surprise. À 34 ans, ce latéral droit évoluant dans une équipe de troisième division en Espagne est en train de devenir l’un des héros improbables de la compétition.
Avec déjà cinq buts à son actif, Nsue est actuellement le meilleur buteur du tournoi, devançant tous les autres joueurs. Sous sa houlette, l’équipe de Guinée Équatoriale a brillamment terminé en tête de son groupe lors de la phase de poules, en éliminant des équipes de renom telles que le Nigeria, la Côte d’Ivoire et la Guinée-Bissau.
« C’est tout simplement incroyable. Pour nous, c’est de l’histoire, pour notre pays, pour notre peuple », déclare Nsue, qui occupe habituellement le poste d’attaquant en sélection nationale. « C’est un rêve, un grand rêve. »
Lors de leur dernier match de groupe, Nsue a inscrit un doublé contre la Côte d’Ivoire, permettant à la Guinée Équatoriale de l’emporter sur le score sans appel de 4-0. Cette victoire a mis le pays hôte en grand danger d’élimination.
« Parfois, cela arrive dans le football… Nous avons tiré la balle quatre ou cinq fois, et nous avons marqué quatre buts. Donc, ce n’est pas un match réel », explique Nsue. « Ils ont fait de leur mieux. Nous avons fait de notre mieux. Mais nous avons montré une fois de plus que nous sommes un groupe très fort. Nous nous battons les uns pour les autres. Nous nous aidons mutuellement. Nous n’avons pas de superstar. Mais en tant qu’équipe, nous sommes l’une des plus puissantes en Afrique. »
Dans le match précédent, Nsue avait déjà signé un hat-trick lors d’une victoire 4-2 contre la Guinée-Bissau. Il s’agissait du premier hat-trick lors d’une Coupe d’Afrique depuis 16 ans, et Nsue est devenu le joueur le plus âgé à le réaliser.
Avec cinq buts, Nsue est le meilleur buteur en phase de poules depuis 1970, quand Laurent Pokou avait inscrit sept réalisations pour le Soudan. Le ballon officiel de cette Coupe d’Afrique porte le nom de « Pokou » en l’honneur de l’ancien attaquant ivoirien.
Il ne serait pas surprenant que le ballon d’une future compétition porte le nom de « Nsue », en hommage à ce capitaine autrefois méconnu de l’équipe de Guinée Équatoriale, connue sous le nom de National Thunder.
Nsue, qui est né en Espagne, joue actuellement pour le Club de Fútbol Intercity à Alicante, en Espagne, où l’équipe évolue en troisième division. Joueur puissant et physique, il occupe généralement le poste de latéral droit, mais peut également évoluer sur le côté.
Il a joué pour de nombreux clubs depuis ses débuts dans le football, notamment le Real Sociedad en Espagne, Middlesbrough et Birmingham en Angleterre, l’APOEL et l’Apollon Limassol à Chypre, et Tuzla City en Bosnie. Il a rejoint Intercity en 2022.
Nsue a commencé sa carrière plus haut sur le terrain et a toujours eu une mentalité offensive, même lorsqu’il a été utilisé en défense. Il a joué au niveau des jeunes pour l’Espagne avant de choisir de représenter le pays de son père en 2013.
Il attribue le succès de la Guinée Équatoriale à l’esprit de groupe forgé par Juan Michá, qui était l’entraîneur adjoint et qui a dirigé les équipes de jeunes du pays avant de prendre les rênes de l’équipe senior.
« Nous sommes des frères, nous jouons ensemble depuis sept ou huit ans. Nous nous connaissons très bien », confie Nsue à l’Associated Press. « Nous sommes amis et je pense que lorsque nous montons sur le terrain, on peut le ressentir. Nous nous battons les uns pour les autres. Nous sommes une famille. Nous essayons de nous aider mutuellement. Nous transmettons des ondes positives. Je pense que c’est la clé. »
Nsue affirme qu’il « se battra » pour finir meilleur buteur du tournoi, mais il met avant tout le succès de l’équipe avant le sien.
« En football, parfois on nous stoppe, parfois non », déclare Nsue. « Maintenant, je suis dans une très bonne période, je vais essayer de continuer. Mais pour moi, la chose la plus importante est que mon équipe nationale continue à gagner des matchs et que notre peuple soit fier de nous.
« Nous avons fait de l’histoire et nous continuerons à en faire. »
Avec ses performances exceptionnelles et son leadership sur le terrain, Emilio Nsue est en train de devenir un exemple inspirant pour les joueurs méconnus qui rêvent de se faire un nom dans le monde du football. La Coupe d’Afrique des Nations est le terrain de jeu parfait pour ces talents cachés et Nsue est en train de saisir cette opportunité avec brio.