L’actualité nous réserve parfois des surprises, et cette fois-ci, c’est une déclaration surprenante de l’ancien président Donald Trump qui a attiré l’attention. Lors d’un événement de campagne à Newton, Iowa, Trump a suggéré que la Guerre Civile américaine aurait pu être évitée par la négociation, remettant en question la nécessité de la lutte pour mettre fin à l’esclavage aux États-Unis et estimant qu’Abraham Lincoln aurait dû faire davantage pour éviter l’effusion de sang.
Il a déclaré : « Tellement d’erreurs ont été commises. Vous savez, je pense qu’il aurait été possible de négocier cela, honnêtement. Je pense que cela aurait pu être négocié. Toutes ces personnes sont mortes. Tellement de personnes sont mortes. »
Ces propos surprenants interviennent un peu plus d’une semaine avant les caucus de l’Iowa, où Trump domine largement les sondages face à ses rivaux les plus proches, le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley.
La Guerre Civile est devenue un sujet de discussion improbable sur le parcours des primaires du Parti républicain. Plus d’une semaine avant les propos de Trump, Haley a répondu à une question sur la cause de la guerre civile sans mentionner l’esclavage, qui était la force motrice derrière la guerre. Elle est depuis revenue sur ses propos, affirmant à plusieurs reprises qu’elle pensait que cela allait de soi.
Les commentaires de Trump n’ont pas été faits en réponse ou en référence à ceux de Haley.
En réalité, il y a eu une série d’efforts avant le début de la Guerre Civile pour parvenir à un accord afin de sauver l’Union. Mais l’avenir de l’esclavage dans le Sud ne pouvait être réglé par compromis, et la nation s’est retrouvée en guerre contre elle-même. Trump n’a pas précisé comment il aurait pu éviter le conflit, qu’il a qualifié de « si horrible mais si fascinant ».
« C’était, je ne sais pas, c’était juste différent », a déclaré Trump à propos de la guerre. « Je trouve ça tellement… Je suis tellement attiré par cela. »
Après avoir décrit les blessures infligées aux soldats sur le champ de bataille, Trump a déclaré : « Il n’y a rien de bien là-dedans », ajoutant que la guerre était « difficile pour notre pays ».
Il a également suggéré que Lincoln n’aurait pas la même renommée historique « s’il l’avait négociée ».
L’ancienne représentante républicaine Liz Cheney a vivement critiqué les propos de Trump sur les réseaux sociaux, demandant comment les républicains qui ont soutenu l’ancien président peuvent « défendre cela ».
« Quelle partie de la Guerre Civile ‘aurait pu être négociée’ ? La partie sur l’esclavage ? La partie sur la sécession ? Le fait de savoir si Lincoln aurait dû préserver l’Union ? », a écrit Cheney. « Question pour les membres du Parti républicain – le parti de Lincoln – qui ont soutenu Donald Trump : comment pouvez-vous défendre cela ? »
Les républicains modernes reconnaissent généralement Lincoln comme un héros – un héros républicain – pour son rôle dans la préservation de l’Union lorsque le Sud a cherché à se séparer plutôt que de mettre fin à l’esclavage.