Dans une vive contestation contre le pape François, certains évêques catholiques en Afrique, en Pologne et ailleurs déclarent qu’ils ne mettront pas en œuvre la nouvelle politique du Vatican permettant les bénédictions pour les couples de même sexe.
D’autres minimisent la politique approuvée cette semaine par François en la qualifiant simplement de réaffirmation de l’enseignement du Vatican selon lequel le mariage n’est qu’une union entre un homme et une femme.
Ces réactions montrent à quel point la question reste polarisante et comment les efforts déployés par François depuis une décennie pour rendre l’Église plus accueillante pour la communauté LGBTQ+ continuent de susciter la résistance parmi les dirigeants catholiques traditionalistes et conservateurs.
Certaines des réponses les plus vigoureuses sont venues des évêques d’Afrique, où vivent près de 265 millions de catholiques, soit près d’un quart des 1,3 milliard de catholiques du monde. Bon nombre de ces catholiques vivent dans des sociétés où l’homosexualité est condamnée et criminalisée.
Sur les 54 pays du continent, 31 ont des lois criminalisant l’homosexualité, plus que sur tout autre continent, selon le Human Dignity Trust, qui défend les droits LGBTQ+.
La conférence des évêques de Zambie a déclaré que les bénédictions pour les couples de même sexe ne seraient « pas mises en œuvre en Zambie ». La conférence des évêques du Malawi a quant à elle déclaré que les « bénédictions de toute sorte » pour les « unions de même sexe de quelque nature que ce soit » ne seraient pas autorisées.
En Zambie, les relations homosexuelles sont punissables de 15 ans à la réclusion à perpétuité, et la loi les associe à la bestialité. Les lois du Malawi prévoient jusqu’à 14 ans de prison pour les relations homosexuelles, avec la possibilité de châtiments corporels pour les personnes condamnées.
Les évêques zambiens ont déclaré qu’il devrait y avoir « une réflexion supplémentaire » sur les bénédictions et ont cité les lois contre l’homosexualité du pays et son « héritage culturel » qui rejette les relations de même sexe comme motifs de leur décision.
La conférence des évêques polonais – l’une des plus conservatrices en Europe et une référence au-delà du continent en raison de ses liens avec saint Jean-Paul II – a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention d’accorder des bénédictions aux couples de même sexe.
Le mariage, a déclaré la conférence, demeure uniquement l’union entre un homme et une femme, et les actes sexuels en dehors de cela sont « toujours une offense à la volonté de Dieu », selon une déclaration du porte-parole, le père Leszek Gęsiak.
Il est rare qu’une conférence épiscopale nationale exprime publiquement son désaccord avec une politique du Vatican, bien que le document du Vatican n’ait pas ordonné aux évêques d’autoriser les bénédictions des couples de même sexe, mais a simplement fourni des directives sur la manière de les réaliser si les personnes le demandaient.
Le document, intitulé « Fiducia Supplicans », affirme que des bénédictions peuvent être offertes aux personnes dans des relations de même sexe si elles ne sont pas confondues avec le rituel du mariage et réaffirme que le mariage est une union durable uniquement entre un homme et une femme.
L’annonce du Vatican lundi a inversé sa déclaration de 2021 qui avait exclu les bénédictions pour les couples de même sexe car Dieu « ne peut pas bénir le péché ».
La conférence des évêques américains, cherchant à minimiser tout changement, a souligné que l’enseignement de l’Église sur le mariage n’avait pas changé et que l’annonce « articulait une distinction entre les bénédictions liturgiques (sacramentelles) et les bénédictions pastorales, qui peuvent être accordées aux personnes qui désirent la grâce aimante de Dieu dans leur vie », selon une déclaration.
Certaines des oppositions les plus vives viennent des critiques habituels de François.
Le cardinal allemand Gerhard Müller, qui a déjà dirigé le bureau de la doctrine du Vatican, a déclaré que la déclaration était « contradictoire en elle-même » car elle affirmait toujours que les relations de même sexe étaient contraires à la loi de Dieu tout en permettant aux couples de même sexe de recevoir une bénédiction.
« L’Église ne peut pas célébrer une chose et enseigner une autre », a écrit Müller dans un essai publié dans des médias religieux.
L’évêque kazakh Athanasius Schneider, qui s’est depuis longtemps opposé à l’inclination progressiste de François, a qualifié la nouvelle politique de « grande tromperie ». Les prêtres doivent être conscients « du mal qui réside dans la permission même de bénir les couples dans des situations irrégulières et les couples de même sexe », a-t-il déclaré.
Lui et l’archevêque kazakh Tomash Peta ont déclaré dans une déclaration sur le site du magazine Catholic Herald qu’ils avaient interdit aux prêtres de leur archidiocèse de réaliser « toute forme de bénédiction » pour les couples de même sexe.
Des conférences épiscopales et des responsables d’églises du Nigéria, du Ghana, du Kenya, de Madagascar et de l’Afrique du Sud ont également publié des déclarations publiques, la plupart d’entre elles cherchant à clarifier ce qu’ils ont considéré comme une confusion parmi leurs fidèles quant à savoir si la nouvelle politique était une reconnaissance et une acceptation officielles des relations de même sexe.
Le sentiment dominant chez beaucoup d’entre eux était la crainte que cette mesure ne constitue une étape vers l’acceptation de l’homosexualité par l’Église catholique.
Les évêques du Nigéria ont déclaré qu’il y avait eu diverses interprétations de la politique au Nigéria, la nation la plus peuplée d’Afrique et où se trouvent 20 à 30 millions de catholiques, et qu’ils devaient clarifier que le document du Vatican n’autorise pas une bénédiction ni une reconnaissance formelle des relations de même sexe.
“La conférence épiscopale catholique du Nigéria assure tout le peuple du