Le monde du voyage est en constante évolution et, malgré des prix élevés, la demande reste résiliente. C’est du moins ce que souligne Euan McNeil, Directeur Général de Flight Centre Travel Group South Africa. Dans une récente discussion, il a exprimé son optimisme prudent face à la situation actuelle de l’industrie du voyage en Afrique du Sud.
Selon McNeil, la demande continue d’être forte, ce qui peut sembler surprenant compte tenu des conditions économiques difficiles. Même si de nombreux foyers subissent une pression financière, les voyages restent une priorité et les gens trouvent toujours des moyens de s’offrir des vacances annuelles ou des voyages d’affaires essentiels pour conclure des accords.
Cependant, les tarifs aériens proposés par les compagnies aériennes nationales et internationales sont toujours élevés par rapport à la période d’avant la pandémie, en raison de diverses pressions macroéconomiques. Les attentes erronées en matière de prix pourraient créer de la frustration chez les voyageurs qui ne sont pas conscients de tous les facteurs en jeu.
Selon McNeil, il est important de comprendre les raisons derrière cette augmentation des tarifs aériens. La principale cause est l’économie des compagnies aériennes et le taux de change du dollar américain. « Les coûts les plus importants pour les compagnies aériennes sont libellés en dollars. Le carburant représente un tiers des coûts totaux et son prix est en dollars. Lorsque le rand se déprécie, leur revenu ne suffit pas pour couvrir les dépenses, même si les voyageurs paient plus », explique-t-il. De plus, le renforcement du dollar rend les importations de pièces d’avion et de services plus coûteux, ce qui ne permet pas d’espérer une baisse significative des tarifs aériens dans un proche avenir.
Cependant, cela ne signifie pas que les voyageurs devraient renoncer à voyager en 2024. Pour les entreprises qui souhaitent maîtriser leurs budgets de voyage et les ménages qui espèrent toujours profiter de vacances annuelles, une planification intelligente et quelques astuces peuvent être utiles pour naviguer dans des tarifs plus élevés.
McNeil conseille aux voyageurs de « voyager de manière plus astucieuse », car les bonnes affaires en matière de vols ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être, et les conseils d’experts sont essentiels. Dans certains cas, les voyageurs peuvent choisir de prolonger leur séjour de quelques jours au lieu de payer des vols supplémentaires vers plusieurs destinations dans un même voyage. Il est également conseillé de faire confiance à un agent de voyage pour maximiser votre investissement en vacances plutôt que de tout organiser vous-même.
Paradoxalement, malgré les circonstances économiques actuelles, on observe une tendance mondiale vers une augmentation des voyages en classe affaires, avec une demande supérieure aux niveaux d’avant la pandémie. Les voyageurs devraient donc tenir compte de ces tendances et réserver à l’avance pour pouvoir choisir des cabines préférentielles ou considérer la possibilité d’améliorer leur accès aux salons d’aéroport afin de maximiser la valeur de leurs dépenses en termes de tarifs aériens.
Malgré les défis auxquels est confrontée l’industrie des voyages, Flight Centre et d’autres leaders du secteur s’attendent à une croissance continue en 2024. « Je ne pense pas que nous assisterons à une expansion massive, mais plutôt à une focalisation des compagnies aériennes sur la protection et l’optimisation des routes existantes dans la mesure du possible », résume McNeil.
Bien que les barrières liées aux visas, les fluctuations imprévisibles des taux de change et l’inflation croissante posent de réels défis, McNeil est convaincu que l’affection profonde des Sud-Africains pour les voyages garantira des horizons plus clairs. « De nombreuses études montrent que les consommateurs sont prêts à faire des sacrifices sur d’autres dépenses discrétionnaires plutôt que de renoncer à leurs vacances annuelles, reconnaissant l’importance du bien-être lié à du temps de qualité passé loin de chez soi », explique-t-il.
Avec une planification intelligente et l’aide d’un agent de voyage expérimenté, les voyageurs d’affaires et de loisirs peuvent encore accumuler des miles aériens en 2024, même si le voyage est parfois un peu cahoteux.
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