Janine van Wyk est devenue lundi la joueuse de football africaine la plus capée, après avoir disputé son 185e match avec l’équipe nationale sud-africaine lors de la victoire 2-0 contre le Burkina Faso dans le cadre des qualifications de la Coupe d’Afrique des Nations féminine.
À 36 ans, cette défenseure centrale a ainsi dépassé le précédent record détenu par l’Égyptien Ahmed Hassan, qui avait représenté son pays à 184 reprises avant de prendre sa retraite en 2012.
Van Wyk a disputé huit minutes lors de ce match avant d’être remplacée et de confirmer officiellement sa retraite. Sa carrière avec l’équipe nationale sud-africaine a débuté en 2005 et elle a atteint les 100 sélections neuf ans plus tard. Elle avait égalé le record de Hassan en jouant le match aller contre le Burkina Faso, qui s’était soldé par un match nul.
Parmi les temps forts de sa carrière avec les Banyana Banyana (Les Filles), Van Wyk a participé à la Coupe du Monde 2019 et aux Jeux Olympiques de 2012 et 2016.
Emue aux larmes, elle a remercié ses coéquipières avant de quitter le terrain, alors que la température atteignait les 34 degrés Celsius (93 degrés Fahrenheit) en pleine vague de chaleur.
« Je suis extrêmement reconnaissante envers tous ceux qui m’ont aidée tout au long de ma carrière. Je n’aurais jamais pu réaliser cet exploit incroyable sans l’aide de nombreuses personnes », a-t-elle déclaré à l’AFP.
« Il est important pour les joueurs seniors comme moi de comprendre que les plus jeunes recherchent également leur sélection. Nous devons les développer, les mettre à l’aise, puis nous devons céder notre place. »
La victoire de l’Afrique du Sud sur le Burkina Faso leur a permis de se qualifier pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations féminine, dont elles sont les championnes en titre après avoir battu le Maroc en finale en 2022.
En plus de jouer pour le club de Johannesburg qu’elle a fondé, JVW, Van Wyk a également évolué sous les couleurs de Houston Dash, de Fortuna Hjorring au Danemark et de Glasgow City.
Vanguard News