Portrait de Pierre Thiam : l’homme qui a fait rayonner la cuisine africaine aux États-Unis
Pierre Thiam, originaire du Sénégal, est arrivé aux États-Unis dans les années 1980 avec pour objectif de poursuivre ses études en physique-chimie. Mais une rencontre fortuite avec le monde de la restauration a changé le cours de sa vie. Aujourd’hui, Pierre Thiam est considéré comme l’un des pionniers de la cuisine africaine aux États-Unis grâce à ses restaurants et à ses nombreux ouvrages. Son ambition ? Mettre le fonio, une graine cultivée en Afrique de l’Ouest, sur la carte mondiale de la gastronomie.
Lorsqu’il est arrivé à New York, Pierre Thiam a d’abord travaillé dans un restaurant en tant que plongeur. Mais sa passion pour la cuisine l’a poussé à s’intéresser à la partie culinaire. Petit à petit, il a appris les bases et a commencé à préparer des plats africains pour le personnel du restaurant. Avec le temps, ses plats ont même intégré le menu, ce qui l’a encouragé à se consacrer pleinement à la promotion de la cuisine africaine.
Fort de son succès dans les restaurants où il a travaillé, Pierre Thiam a ouvert son premier établissement, Yolélé, à Brooklyn en 2001. Son concept ? Proposer des plats d’Afrique de l’Ouest et de cuisine américaine. Rapidement, le restaurant a attiré l’attention des médias et des amateurs de gastronomie, propulsant Pierre Thiam sur le devant de la scène culinaire de New York. Il a également commencé à écrire des recettes et a publié son premier livre, « Yolélé, recettes du cœur du Sénégal » en 2008.
Au fil des années, Pierre Thiam a continué à faire évoluer sa carrière, ouvrant de nouveaux restaurants et publiant de nouveaux ouvrages de recettes, dont son dernier en date, « Simply West African ». Son objectif est de faire découvrir les saveurs uniques de l’Afrique de l’Ouest aux Américains et de contribuer à une meilleure reconnaissance de la cuisine africaine. Il a même eu l’occasion de cuisiner pour des personnalités de renom, telles que Ban Ki-moon et Bill Gates.
Aujourd’hui, Pierre Thiam est devenu une véritable figure emblématique de la gastronomie africaine aux États-Unis. Il est chef exécutif dans le prestigieux restaurant du Pullman Hotel de Dakar et a ouvert plusieurs restaurants, notamment le Nok by Alara à Lagos, au Nigeria. Il intervient régulièrement lors de conférences sur les cuisines africaines et partage ses connaissances avec d’autres chefs souhaitant en apprendre davantage sur la cuisine du continent.
Mais ce n’est pas tout. Pierre Thiam s’engage également dans des causes environnementales et met en avant l’importance de l’alimentation venue d’Afrique lors de ses interventions dans des TED Talks. Il souhaite désormais faire de l’Afrique une référence incontournable dans le domaine de la gastronomie mondiale.
En conclusion, Pierre Thiam est un véritable ambassadeur de la cuisine africaine aux États-Unis. Grâce à son talent et à son engagement, il a su faire rayonner les saveurs de l’Afrique de l’Ouest et contribuer à une meilleure reconnaissance de la gastronomie africaine dans le monde entier. Son parcours est un exemple de persévérance et d’audace, et il continue de jouer un rôle clé dans la mise en valeur des cuisines africaines à travers le monde.