L’actualité en République démocratique du Congo est marquée par une triste réalité : l’augmentation des recrutements d’enfants-soldats dans les régions du Nord et du Sud-Kivu. Alors que les affrontements entre les Forces armées congolaises, leurs alliés et le groupe armé M23 ont repris le mois dernier, le Comité International de la Croix Rouge (CICR) témoigne de cette triste réalité.
Selon Anne-Sylvie Linder, cheffe de la sous-délégation du CICR à Goma, cette recrudescence des recrutements s’explique par la reprise des hostilités. En comparaison avec les années précédentes, on constate une augmentation d’environ 40 % du nombre d’enfants-soldats enrôlés de force ou qui rejoignent les groupes armés pour gagner de l’argent. Cette situation est particulièrement préoccupante dans le territoire de Rutshuru, où certains enfants sont privés d’éducation depuis plus de deux ans, les plongeant dans une situation de vulnérabilité extrême.
Outre les raisons économiques, il faut également souligner le besoin de reconnaissance sociale qui peut pousser certains enfants à rejoindre les rangs des groupes armés. Malheureusement, cette présence accrue de groupes armés a également un impact négatif sur les violences basées sur le genre et le sexe transactionnel, contribuant à perpétuer ce cercle vicieux de violence et de recrutement.
Face à cette réalité, il est urgent de prendre des mesures à la fois à court et à long terme pour protéger les enfants et freiner ce recrutement. Il est essentiel de renforcer les systèmes de protection, notamment en favorisant l’accès à l’éducation et en créant des opportunités économiques pour les familles. Par ailleurs, il est crucial de sensibiliser la communauté internationale sur cette problématique et d’encourager une coopération internationale pour mettre fin à ces pratiques inhumaines.
En cette Journée internationale des droits de l’enfant, il est crucial de rappeler que chaque enfant a le droit de vivre en sécurité, d’avoir accès à l’éducation et de bénéficier d’une enfance normale. Il est de notre responsabilité de faire tout notre possible pour mettre fin à l’utilisation des enfants-soldats et protéger leur avenir.