Le compte à rebours est lancé pour la prochaine édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Les Léopards de la République démocratique du Congo, qualifiés pour la compétition, disputeront leur match d’ouverture le 17 janvier, dans deux mois seulement. Malgré la forme actuelle de l’équipe, avec six victoires et deux nuls lors des dix derniers matchs, l’entraîneur Sébastien Desabre exprime une certaine appréhension en vue de la CAN.
Une des principales raisons de cette appréhension est la pression exercée par les clubs européens sur les joueurs en vue de la compétition. En effet, depuis plusieurs années, certains clubs sont réticents à libérer leurs joueurs pour participer à la CAN en début d’année. Cela peut être notamment dû à des enjeux de maintien ou de qualification en compétitions européennes.
Sébastien Desabre reconnaît que cette pression existe, mais souligne que la majorité des joueurs ont très envie de participer à la CAN, même si cela peut déplaire à leurs employeurs. Il reste conscient cependant que certains clubs peuvent influencer leurs joueurs en leur faisant comprendre leur importance dans l’équipe.
Cette tension entre les clubs européens et la Confédération africaine de football (CAF) a déjà été mise en évidence avant la CAN 2022, avec des demandes pour reporter la compétition. Cependant, malgré ces tensions, la CAF a maintenu les dates prévues. Néanmoins, elle a accepté de repousser la libération des joueurs au 4 janvier au lieu du 27 décembre.
Cette situation est délicate pour les joueurs qui doivent rejoindre leur sélection dès le début de l’année et peuvent ne rentrer que plus d’un mois et demi plus tard, en fonction de leurs performances dans la compétition.
Pour résoudre ce problème récurrent, les prochaines éditions de la CAN en 2025 et 2027 auront lieu entre juin et juillet, évitant ainsi le conflit saisonnier avec les clubs européens.
En conclusion, malgré les pressions des clubs européens, la participation des joueurs à la Coupe d’Afrique des Nations reste une priorité pour la plupart d’entre eux. Cependant, le débat sur les dates de la compétition et les impacts sur les clubs et les joueurs persiste, et des ajustements seront nécessaires pour trouver un équilibre satisfaisant pour toutes les parties concernées.