Le bras de fer entre les États-Unis et la Chine pour l’influence au Sri Lanka continue de faire rage, avec l’annonce récente d’un investissement massif de 553 millions de dollars de la part des États-Unis pour agrandir le port de Colombo.
Ce port, qui était jusqu’à présent considéré comme une chasse gardée chinoise, fait l’objet d’une lutte d’influence intense entre les grandes puissances asiatiques. L’annonce de l’investissement américain est donc un nouveau coup porté à la domination chinoise dans la région.
L’objectif des États-Unis est de faire de Colombo un hub logistique de premier plan, situé au carrefour des principales voies maritimes et des marchés émergents. Cela s’inscrit dans le cadre d’une stratégie plus large visant à contrer l’influence croissante de la Chine dans la région, notamment à travers son programme des « nouvelles routes de la soie ».
L’investissement américain est également une étape importante pour l’International Development Finance Corp, un fonds américain destiné aux investissements à l’étranger, qui a été créé en réponse au programme massif d’investissement chinois à l’étranger. Cette annonce démontre que l’ambition américaine avec la DFC prend de l’ampleur et gagne en substance.
Le choix du Sri Lanka comme lieu de cette lutte d’influence est judicieux pour plusieurs raisons. D’une part, les projets d’infrastructure chinois dans le pays ont rencontré des difficultés, laissant une impression mitigée. Le Sri Lanka s’est retrouvé fortement endetté, en partie à cause des prêts consentis par la Chine, et a dû remettre les clefs du port de Hambantota à la Chine pour 99 ans.
D’autre part, le port de Colombo n’a pas réussi à générer autant de revenus que prévu. Ainsi, si les États-Unis parviennent à créer un terminal flambant neuf et rentable à côté de celui géré par la Chine, ce sera un signal fort pour les pays en développement, montrant que les États-Unis sont prêts à offrir une alternative aux financements chinois.
Cette bataille pour l’influence au Sri Lanka est donc loin d’être terminée et le port de Colombo continuera d’être un lieu stratégique dans cette lutte d’influence entre les États-Unis et la Chine. Affaire à suivre de près.