Catherine Colonna, ministre française des Affaires étrangères, a récemment effectué une visite de courte durée au Nigeria. Durant cette journée, elle a non seulement abordé les questions de sécurité et de terrorisme avec le président Bola Ahmed Tinubu, mais elle a également annoncé une nouvelle approche de la France en Afrique, mettant l’accent sur les affaires et réduisant la présence militaire.
L’un des temps forts de cette visite a été la restitution prochaine de biens mal acquis au Nigeria. Catherine Colonna a informé officiellement le président Bola Tinubu de la décision de la France de restituer une partie des fonds spoliés par l’ancien président Abacha et sa famille, et qui étaient gelés en France depuis 2021. Il s’agit d’environ 150 millions de dollars, qui seront rendus sous forme de dons en fonction des projets prioritaires du gouvernement nigérian. Cette restitution est une démarche naturelle, puisque cet argent avait été injustement détourné du peuple nigérian.
Au-delà de cette annonce, la visite de Catherine Colonna a également mis l’accent sur les échanges économiques entre la France et le Nigeria, qui ont doublé au cours des dix dernières années. La ministre des Affaires étrangères a exprimé son désir de multiplier les investissements français au Nigeria, tout en encourageant également les entreprises nigérianes à investir en France. Dans cette optique, un partenariat a été signé pour soutenir les industries numériques et créatives nigérianes, avec un investissement de 116 millions d’euros. De plus, une facilitation des visas a été mise en place afin d’encourager les étudiants nigérians à venir étudier en France.
Lors de sa discussion avec le président Bola Ahmed Tinubu, Catherine Colonna a également abordé la question de l’insécurité et du terrorisme en Afrique de l’Ouest. Tout en reconnaissant les défis présents dans la région du Sahel, la cheffe de la diplomatie française a souligné que l’Afrique est vaste et diverse, et qu’il y a également des situations positives en dehors du Sahel. Cela reflète donc la volonté de la France d’adopter une approche plus nuancée dans ses actions en Afrique, en prenant en compte la réalité complexe de chaque pays.
En conclusion, la visite de Catherine Colonna au Nigeria a marqué un tournant dans les relations entre la France et l’Afrique, en mettant davantage l’accent sur les affaires et en cherchant à renforcer les liens économiques. La restitution des biens mal acquis et les investissements dans les industries créatives et numériques témoignent de cette nouvelle approche. Il reste à voir comment cela se traduira concrètement dans les années à venir, mais cela pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour une relation plus équilibrée entre la France et le Nigeria, et plus largement entre la France et l’Afrique.