Le riz est l’aliment de base dans de nombreuses cultures à travers le monde, et la Côte d’Ivoire ne fait pas exception. Cependant, le pays ne produit actuellement que 1,2 million de tonnes de riz blanchi par an, bien en deçà des 2 millions de tonnes nécessaires pour répondre à la demande nationale. Ce déficit est comblé par les importations, ce qui soulève la question de l’autosuffisance alimentaire.
La consommation de riz en Côte d’Ivoire est estimée à environ 1,9 million de tonnes par an, soit environ 84 kg par habitant. Les Ivoiriens ont une préférence marquée pour le riz local, qui est considéré comme parfumé et frais, contrairement au riz importé qui peut être plus longtemps sur les bateaux. C’est pourquoi les acteurs de la filière espèrent augmenter la production locale afin de répondre à la demande croissante.
La modernisation de la production de riz est considérée comme essentielle pour augmenter les rendements. Un modèle qui a fait ses preuves est celui de l’Inde, qui est passé d’un pays importateur à un pays exportateur grâce à la mécanisation de sa filière rizicole. En Côte d’Ivoire, des initiatives similaires ont été lancées pour encourager les jeunes entrepreneurs agricoles à créer des PME et à investir dans des machines agricoles. Grâce à ces efforts, le taux de mécanisation est passé de 4 % à 15 % en seulement deux ans.
Cependant, la dégradation des sols et les effets du changement climatique restent des préoccupations majeures pour les producteurs de riz en Côte d’Ivoire. La déforestation intense dans le pays a entraîné une réduction des jachères, ce qui a conduit à l’appauvrissement des sols. De plus, l’émergence de nouvelles maladies liées au changement climatique constitue également un défi pour les agriculteurs. Le Centre National de Recherche Agronomique (CNRA) travaille activement à la recherche de solutions, telles que le développement de variétés résistantes aux maladies.
Dans l’optique de devenir autosuffisante en termes de production de riz, la Côte d’Ivoire a fixé des objectifs ambitieux. Le pays espère produire 4 200 tonnes de semences d’ici la fin de l’année, avec l’objectif à long terme d’atteindre 6 000 tonnes annuelles. Cela permettrait non seulement de répondre à la demande nationale, mais aussi de fournir les pays voisins de la sous-région.
En conclusion, bien que la Côte d’Ivoire soit un pays avec un fort potentiel agricole, la production de riz reste insuffisante pour répondre à la demande croissante. La modernisation de la filière, la protection des sols et la lutte contre les maladies font partie des défis à relever pour atteindre l’autosuffisance en riz. Cependant, avec des investissements appropriés et des efforts continus, la Côte d’Ivoire a le potentiel de devenir un acteur majeur dans la production de riz en Afrique de l’Ouest.